Vuelta a Sevilla, una historia de 72 años
La historia de la Challenge Vuelta Ciclista a la Provincia de Sevilla apenas comprende unos años, desde que Antonio Gómez del Moral decidiera en 2006 aglutinar las distintas pruebas de un día que había ido recuperando (la Clásica Velá de Triana-Memorial Zeppelin, la Clásica de Santa Ana de Dos Hermanas, la Clásica Ciudad del Sol de Écija) para darles forma de ronda por etapas aunque conservando el formato ‘challenge’, esto es, sólo es necesario salir y acabar todas las carreras programadas si se quiere optar a la victoria en la general oficiosa.
No obstante, la voluntad del exciclista cordobés no era sino dar continuidad a una Vuelta a Sevilla que hunde sus raíces en el lejano año 1939, hace nada menos que 72 años. Recién terminada la Guerra Civil Española, el diario ‘Falange Española’ puso en marcha, con la colaboración de la Agrupación Ciclista Sevillana, una primera edición disputada los días 28 y 29 de septiembre sobre 435 kilómetros divididos en dos etapas (Sevilla-Écija y Écija-Sevilla) y en la que tomaron parte 23 corredores, entre los que resultó vencedor Antonio Escuriet.
Igual que ocurriera con la Vuelta a Andalucía, ese bautismo no tuvo continuidad y hubo que esperar veinte años. Por fin en 1959 la Organización Sindical de Educación y Descanso recuperó la prueba como una de las actividades de la Semana Deportiva de Sevilla. Esta segunda etapa duró hasta 1972 de forma ininterrumpida, ampliando el recorrido hasta las cinco etapas y realizando diversas incursiones en las provincias de Huelva, Cádiz y Córdoba.
Tras un nuevo paréntesis de ocho años, el Club Ciclista Sevilla, con Francisco Rodríguez, Curro, a la cabeza, volvió a sacar adelante la ronda sevillana, que como en los últimos años del anterior periodo solía iniciarse con una contrarreloj por equipos. Entre 1981 y 1989 (salvo en 1985, cuando se canceló) la Vuelta a Sevilla tuvo como ganadores a ciclistas que accederían enseguida al campo profesional: el sevillano José Rafael García, único bicampeón de la carrera (1981-83), Pello Ruiz Cabestany (1982), Santi Izusquiza (1984), Víctor Gonzalo (1986), José Aracil (1988) y Asensio Navarro (1989). Sólo el vencedor de la edición de 1988 no logró el pase a la máxima categoría, siendo curiosamente el único ganador foráneo de la ronda hispalense, el argentino Pablo Costa.
En los años noventa, nuevo parón de la Vuelta a Sevilla, que ya no se reanudaría hasta 1999, cuando la Delegación Sevillana presidida por Juan Fernández Camacho organizó una brillante edición que coronó al aún hoy profesional Juan Antonio Flecha. De forma incomprensible, una vez más se dejó en el olvido a la carrera… hasta que el CDC Gómez del Moral la rescatara en 2006.
Palmarés Challenge Vuelta a Sevilla:
2006: Vicent Perales (Alfus Tedes-Garbialdi)
2007: Javier Martínez (Comunitat Valenciana)
2008: Francisco Javier López (Ávila Rojas-Ceuta)
2009: Ibon Zugasti (Azysa-Conor WRC)
2010: Javier Benítez (Guerola-València Terra i Mar)
