Portillo, el 'ilusionista' de El Palo

El Betis ha logrado la cesión hasta final de temporada de Francisco Portillo, mediocentro del Málaga de 24 años. Un préstamo con condicionantes, pues si el equipo verdiblanco logra el ascenso, existe una cláusula en el contrato que obliga a los béticos a firmar al malagueño para tres temporadas, pagando una cantidad por su traspaso de 1,5 millones de euros. Con este futbolista, Mel ve cubierta su petición de un hombre de calidad en el mediocampo. Un Portillo, apodado 'el ilusionista' en las diferentes categorías inferiores del club de la Costa del Sol, que llega con ganas de demostrar su fútbol.

El joven centrocampista inició su carrera en el CD El Palo, equipo de su barrio. Una zona fructífera en cuanto a futbolistas profesionales, pues no sólo la nueva adquisición verdiblanca comenzó sus pasos en esa zona. Son muchos otros los que le precedieron. Por ejemplo: López Bravo, Recio, Raúl Gaitán, Aranda o Manolo Gaspar aprendieron a jugar al fútbol en ese barrio malagueño.
En edad cadete, Portillo firmó por el Málaga, y fue referente en las diferentes categorías inferiores, siendo convocado incluso por la Selección Andaluza Sub-18 para disputar el Campeonato de España de selecciones por autonomías. Con 17 años debutaría en el Atlético Malagueño en un partido de Tercera división frente al Viso, y desde entonces, su progresión fue rápida. Su primera participación de forma no oficial con el primer equipo se produjo en un encuentro amistoso que midió al Málaga, entrenado por  Antonio Tapia, y al Sevilla Atlético, que se saldó con victoria malaguista por 2-0. Por aquel entonces, Portillo comenzaba a ser un asiduo en los entrenamientos del primer equipo blanquiazul.
En la temporada 2009-2010 realiza su primera pretemporada con el primer equipo, y el el 24 del enero de 2010, el paleño debutaba de manera oficial en la Primera División del fútbol español. Lo hizo a lo grande, en el Santiago Bernabeu ante el Madrid. El mediocentro, con el dorsal 29 a la espalda, sustituyó al danés Mtiliga, y disputó los últimos 17 minutos de un partido que finalizó con derrota para el Málaga CF por 2-0. Sería al año siguiente, con Manuel Pelegrini, cuando se vería la mejor versión del nuevo futbolista del Betis. Con su buen trato del balón, se erigió como uno de los jugadores determinantes en la consecución de la permanencia en Primera División, disputando 17 partidos de Liga y 3 de Copa. 
Al año siguiente, en la temporada 2011-2012, Portillo renovaría con el Málaga hasta la presente temporada, pero su número de minutos disminuyó. Sobre todo, por la llegada de hombres como Isco, Joaquín o Cazorla. Pero pese a ello, su influencia en el juego seguía siendo importante. Así, un año después, recuperó la titularidad tras rechazar una oferta del Córdoba, y destacó especialmente en Liga de Campeones. Por ejemplo, fue determinante en aquella ya histórica eliminatoria de cuartos de final frente al Borussia de Dortmund, donde los blanquiazules rozaron la clasificación para semifinales.
Sin embargo, esta temporada no está siendo cómoda para el palense. En verano estuvo cerca de marcharse al Elche, en una operación a tres bandas con el Atlético de Madrid, por lo que no pudo participar apenas en la pretemporada del equipo con Javi Gracia, lo que por ende le hizo perder protagonismo en el equipo. La irrupción de Samu Castillejo le hizo pasar a un segundo plano, y la vía del Betis le ha llegado como agua de mayo.
El ilusionista, como así le llamaban en cada una de las categorías inferiores por ser el auténtico referente en el juego de cada uno de los equipos donde militaba, recala en el conjunto verdiblanco gracias al empeño de Pepe Mel, que ha realizado un esfuerzo importante para contar con el mediocentro. Ahora se le presenta una nueva oportunidad para desplegar su fútbol a los 24 años, y en un equipo donde se espera que sea referente.