Los ocho 'leones' de Heliópolis

La estadística del encuentro que el Betis disputará ante el Athletic desvela datos muy interesantes y entre ellos se encuentra el hecho de que ocho jugadores han defendido la camiseta de ambos equipos: Unamuno, Portilla, José Mari, Ustaritz, Arqueta, Rubén Bilbao, Roberto Ríos y Beñat (datos de la LFP).

Victoriano Unamuno jugó en el Athletic desde 1928 hasta 1933 y desde 1939 hasta 1942, logrando 89 victorias y 72 goles. Entre esas dos etapas y hasta antes de que estallara la Guerra Civil militó en el Betis dos camapañas (33-34 y 35-36), siendo pieza clave y capitán del Betis Balompié campeón de Liga, jugando 55 partidos con la elástica verdiblanca y haciendo 29 goles. Con Unamuno compartió vestuario Salvador Arqueta, que militó en el Betis sólo una temporada (33-34), jugando únicamente cinco partidos (ningún gol) para jugar después en el Athletic desde la campaña 39-40 hasta la 44-45, con un total de 77 partidos y cuatro goles.
El siguiente en defender las dos camisetas fue Juan Cruz Portilla, que militó en el Betis dos temporadas (62-63 y 63-64), con un balance de 24 partidos y cuatro goles. Luego, militó en el equipo rojiblanco en la campaña 58-59, aunque sólo jugó cuatro partidos e hizo un gol. Ya en la década de los 80, Rubén Bilbao militó una campaña en el Athletic Club (83-84, cuatro partidos y un sólo gol) y tres, en el Betis (88-89, 89-90 y 90-91), jugando 36 encuentros sin marcar.
En los 90 aparecen José Mari y Roberto Ríos. El primero sólo estuvo un año en Heliópolis (95-96) y disputó 22 partidos (ningún gol) y la campaña siguiente fichó por el conjunto de San Mamés, estando ahí desde la 96-97 hasta la 99-00, disputando 68 encuentros (cinco goles). El segundo estuvo en el primer equipo del Betis (en Primera) desde el curso 94-95 hasta la 96-97 (71 partidos y cinco goles), cuando fue vendido al Athletic (2.000 millones), donde militó desde la 97-98 hasta la 2001-02, con 78 partidos y cuatro goles.
Por último, ya en la segunda década del siglo XXI, aparecen Ustaritz y Beñat. El central sólo estuvo en el equipo bético en la campaña 2011-12 (siete encuentros y ningún gol) tras llegar del Athletic, donde estuvo desde la 2005-06 hasta la 2010-11 (85 partidos y un gol). Mientras, el centrocampista jugó en Primera con el Betis desde la 2011-12 hasta la 12-13, con 69 partidos y diez goles. Mientras en el Athletic lo hizo en la campaña 2006-07 y hasta la actual, con 61 encuentros y tres tantos. En total, ocho jugadores que fueron, en diferentes épocas, los 'leones de Heliópolis'.