La 'Nao Betis' zarpa con viento de popa

Ni la primera vuelta al mundo pasó por Finlandia, ni Pellegrini es Magallanes o Elcano. Tal vez esto último más cercano por su influencia. El caso es que el Betis, en este 8 de septiembre con connotaciones históricas tan evidentes, emprendió en Helsinki su particular ruta por Europa con el horizonte lejano de Budapest como botín preciado a lograr en mayo.

La 'Nao Betis', capitaneada con maestría por Pellegrini, zarpó decidida y con un suave viento. La primera parada no era demasiado complicada, pero los verdiblancos resolvieron. Ya vendrán mares más revueltos y puertos con rivales agazapados dispuestos a evitar que la expedición bética cumpla con la misión que tanto ilusiona a los suyos.

Los verdiblancos hicieron lo que toca en estos casos. Ni el frío, aún no el del duro invierno, ni el césped artificial fueron obstáculos para este Betis acostumbrado a competir y a ser solvente. Dos goles de Willian José, con la importancia que siempre tiene que los delanteros marquen, resolvieron una cita en el que el único lunar fue la lesión de Juanmi.

Una victoria que, unido al otro resultado del grupo, coloca al Betis como primero. El estreno bético en la presente edición continental mezcló fases de mayor o menor control de juego. En cuanto subió el tono en el tramo final de la primera mitad encontró el premio del gol con otro lanzamiento infalible desde los once metros.

Luego supo capear algún lógico empujón del Helsinki, un nuevo tanto de Willian José y misión cumplida. Todo con rotaciones y con el buen nivel mostrado por William Carvalho, una vez más, y con un Rodri que sumó detalles interesantes y dio un paso al frente. El Betis navega con soltura por Europa en su primera parada, una expedición que tiene clara la meta.

Tal y como había dejado entrever en la previa el propio Manuel Pellegrini, la alineación del Betis presentó rotaciones masivas. Una fórmula que tanto éxito le dio el curso pasado y por la que volvió a apostar el Ingeniero cuando se acumulan los partidos. Diez cambios presentó el once bético en el estreno europeo, con sólo Juanmi repitiendo respecto a la alineación inicial del Bernabéu.

Otra vez el comienzo del partido trajo una lesión para el Betis. Si hace unos días fue Fekir, en esta ocasión un mal apoyo de Juanmi terminó con el malagueño saliendo del campo en camilla y dejando su sitio a Rodri. A los verdiblancos les costaba encontrar fluidez en el inicio del duelo y los finlandeses se mostraron animosos en algunas acciones, como la que bloqueó Miranda (10').

Con la posesión dividida, el primer disparo bético fue lejano y sin demasiado peligro de Miranda (22'). El Betis estaba espeso y sólo cierta movilidad de Rodri generaba desequilibrio. Entonces emergió la figura de Luiz Henrique con un par de chuts peligrosos (27' y 29'). Boujellab hacía lo propio para el Helsinki, sin inquietar a Bravo (28').

Un centro de Luiz Henrique provocó un cabezazo desviado de Willian José (33'). Más claro fue el trallazo de Rodri y el posterior rechace para Luiz Henrique (34'). Respondía el meta Hazard. El Betis carburaba y William Carvalho ejecutaba un sutil remate que otra vez sacaba la mejor versión del meta local que ,con ayuda del larguero, evitaba el gol (41').

Cuando todo parecía indicar que los intentos del Betis no obtendrían premio antes del descanso llegó el penalti a William Carvalho por un pisotón. Una acción revisada en el VAR y que dio la oportunidad a Willian José de marcar, poner por delante a los verdiblancos y alargar la racha desde los once metros (45').

Segunda parte

Luiz Felipe suplió en el descanso a Víctor Ruiz que arrastraba amarilla. Claro que poco después el brasileño y Pezzella también eran amonestados. El HJK Helsinki lanzó un aviso con un cabezazo de Hoskonen que Aitor Ruibal obstruyó de emergencia (48'). Los locales cargaban el área y el Betis tenía que achicar agua en un par de lanzamientos. William Carvalho replicaba con un cabezazo alto (55').

Un centro desde la izquierda de los locales se paseó por la portería de Bravo sin encontrar rematador (58'). Nuevo susto para el Betis en el que Canales suplía a Joaquín. A la primera el cántabro probó con un zurdazo que se marchó alto (61'). Fue poco antes de que Willian José hiciera el 0-2 al resolver un balón suelto en el área tras un córner.

Un gol de Abubakari anulado por fuera de juego, tras ser revisado en el VAR, era un aviso de que no todo estaba sentenciado (69'). Sí lo pudo estar si Willian José hubiera acertado en un mano a mano tras un gran pase de Canales (71'). Guido Rodríguez y Guardado entraban por Luiz Henrique y William Carvalho. Pellegrini buscaba refrescar el mediocampo.

El Betis controlaba el partido con largas circulaciones. Por si acaso, Bravo estaba atento a cualquier desaplicación. Ni Canales ni Rodri, tras una contra, apuntillaron para el tercero (85'). Luego lo intentó Luiz Felipe desde la frontal. Nada más inmutó el solvente triunfo verdiblanco, que arranca el viaje europeo con firmeza.