El Betis-Espanyol, una historia de ida y vuelta

El Betis y Espanyol son dos históricos de LaLiga, que se han jugado a lo largo de la historia en innumerables ocasiones y que se vuelven a enfrentar este sábado. Tanto es así, que en este siglo, se han medido hasta en 36 ocasiones, contando sólo partidos ligueros. De hecho, lo curioso de este enfrentamiento es que el duelo está tan parejo que de esos 36 partidos, once victorias han caído al Betis, once al conjunto perico y se han dado 14 empates entre ellos.

Sin embargo, alejándonos de este ámbito, entre los catalanes y los andaluces siempre ha habido una conexión que los ha unido de manera indirecta desde hace muchos años. Y es que en este siglo, han habido muchos futbolistas que han vestido ambas camisetas. Uno de los primeros desde el año 2000 fue Antonio Álvarez Pérez, más conocido como Ito, que vistió la camiseta entre 1998 y 2004 y que, posteriormente, recaló en el Espanyol tres temporadas, mientras que uno de los últimos y de los más relevantes ha sido Borja Iglesias, que llegó del Espanyol en agosto de 2019 tras abonar los verdiblancos la cláusula de rescisión, en una operación que trajo consigo una buena dosis de polémica.

Unos años mas tarde, el delantero español Sergio García fichó por el Betis en 2008, proveniente del Real Zaragoza.  En el cuadro verdiblanco firmó 22 goles en dos temporadas. Después, tras pasar por Heliópolis llegó al Espanyol, donde alcanzó los 50 goles con los pericos (2010-2015 y 2017-2019) y convirtiéndose en un jugador muy valorado por los aficionados.

Por otro lado, el centrocampista Joan Verdú, que actualmente está participando en la Kings League, estuvo en el Espanyol entre 2009 y 2013 llegando a disputar con la elástica perico un total de 156 partidos. En la temporada 2013/14, firmó a coste cero por el Betis, temporada en la que los verdiblancos jugaron Europa League y descendieron a Segunda División.

Otro caso fue el de Javi Chica. El lateral español se crió en las categorías inferiores del Espanyol hasta que, en 2011, abandonara el club rumbo al Betis, donde disputó tres temporadas con los andaluces. De hecho, coincidió con Joan Verdú en ambos equipos. Al contrario que Chica, José Cañas se formó en la cantera del Betis y jugó en el primer equipo hasta 2013. Tras un año en tierras británicas defendiendo la camiseta del Swansea City, volvió a España para jugar en el conjunto del RCDE Stadium.

Otros casos de jugadores que han pasado por Betis y Espanyol

El central Jordi Amat, que ha obtenido la nacionalidad indonesia, jugó en la cantera del Espanyol y con el primer equipo y, años más tarde militó en el Betis cedido por el Swansea City. Otro jugador que se formó en la cantera del conjunto perico fue Dídac Vilà. El catalán pasó hasta en tres ocasiones por el equipo de Cornellà y llevó la camiseta verdiblanca en la temporada 2013/14.

Otros jugadores como Léo Baptistão, Sidnei o Salva Sevilla vistieron las dos camisetas en algún momento de su carrera. Uno de los casos más recientes fue Pau López. El portero, formado en las inferiores del Espanyol, se marchó al Betis a coste cero, algo que causó cierto en las gradas del RCDE Stadium por su fichaje. Estuvo una temporada en el Real Betis, vendiéndolo al año siguiente lo por 23,5 millones a la Roma, un dinero que el equipo verdiblanco retornó al Espanyol para fichar a Borja Iglesias. El último en llegar fue Víctor Ruiz, formado en la cantera 'perica', debutó con el primer equipo en la 2009/10. Once años después firmó por el Betis procedente del Besiktas turco.