Primera final en Vitoria en busca del Top-16

El Valencia Basket repite enfrentamiento ante el Laboral Kutxa, en este caso en la cancha de los vitorianos y con la obligación de sumar la victoria para mantenerse vivo en la actual edición de la Turkish Airlines Euroleague (viernes 12, 20:30h, Fernando Buesa Arena, Canal + Deportes). El margen de error del equipo valenciano se agotó tras caer la pasada semana ante el Estrella Roja y una derrota en cualquiera de los dos partidos que le restan mandaría a los hombres de Perasovic a seguir su andadura europea en la Eurocup. El Valencia Basket logró hace apenas cuatro días una sólida victoria en Liga Endesa ante este mismo rival (85-70) y sigue contando con las ausencias de Lishchuk y Sam Van Rossom.

 
Las cuentas del Laboral Kutxa también son bastante claras. Una victoria en cualquiera de los dos partidos que le restan les clasifica para el Top 16 y apelarán al factor pista para intentar romper una dinámica de derrotas ante Valencia Basket que ya se extiende a cinco triunfos taronja consecutivos. La gran novedad respecto al partido del domingo puede ser el debut del base Mike James, dado de alta en la TAE y que podría jugar sus primeros minutos ante los valencianos.

Perasovic: “Todo pasa por Vitoria”

El entrenador de Valencia Basket, Velimir Perasovic, ha resaltado en la previa el carácter decisivo del partido de mañana: “Si perdemos no tenemos ninguna opción más, eso está claro. Todo pasa primero por ganar en Vitoria y tenemos claro que es un partido decisivo para nuestras aspiraciones de clasificarnos”. En opinión del preparador croata, la victoria del domingo ante este mismo rival por 85-70 demuestra que “somos un equipo que puede jugar bien, que puede jugar contra equipos de primer nivel en alto nivel también y que tenemos capacidad para jugar bien”. Pese a tener a algunos jugadores con pequeñas molestias, el preparador croata contará para el partido únicamente con las ausencias de Sam Van Rossom (rotura muscular del glúteo mayor derecho) y Serhiy Lishchuk (rotura muscular en la inserción de los isquiotibiales de la pierna derecha), que siguen con la recuperación de sus respectivas lesiones.

Cuarta 'final' en Vitoria

El carácter absolutamente decisivo del partido del viernes convierte este duelo en la cuarta 'final' que Valencia Basket juegue en el Fernando Buesa Arena de Vitoria. En el año 2000, tras dejar en la cuneta a Unicaja y FC Barcelona, el Pamesa Valencia jugó en el recinto alavés su segunda final de Copa del Rey, en la que acabaría cayendo a manos del Adecco Estudiantes. Una década después, la Final Four de la Eurocup cambiaba su sede de Turín por la de Vitoria, acogiendo un viaje de más de 2.000 taronja para dos días de ensueño en los que se superó al Panellinios griego y al ALBA Berlín alemán. Segundo título europeo y el Fernando Buesa Arena convertido en otra cancha histórica para el recuerdo. En la Copa del Rey de 2013, Valencia Basket apartó de su camino a Estudiantes y Herbalife Gran Canaria para volver a jugar una final copera en Vitoria, en este caso ante el FC Barcelona pero con idéntico resultado de la primera, derrota de los hombres que ya por entonces dirigía Velimir Perasovic.

Opciones matemáticas de clasificación

Valencia Basket llega a esta novena jornada como colista del grupo D pero con opciones de clasificación para el Top 16 que pasan irremediablemente por ganar los dos partidos que le quedan (el de Vitoria y el del día 18 en la Fonteta ante Neptunas). Una victoria en Vitoria y un triunfo en la última jornada ante Neptunas Klaipeda por al menos 24 puntos clasificarían a Valencia Basket al Top 16 sin tener que mirar otros resultados. Si el equipo taronja pierde alguno de los dos partidos que le restan, pasará automáticamente a seguir su andadura europea en el Last 32 de la Eurocup. Una abultada victoria ante Neptunas en la última jornada puede no ser necesaria para que el equipo taronja se clasifique, siempre y cuando cumpla con la premisa básica (única que le da opciones) de ganar sus dos partidos.