Phil Neville está donde no llega Nuno

El pequeño de los hermanos Neville está aportando muchas cosas a la plantilla: su experiencia de las 19 temporadas que jugó al más alto nivel en el United y en el Everton, también la competitividad que se le metió en vena como red devil en esas luchas europeas en la Liga de Campeones en el Viejo Continente y la mano izquierda que tiene para generar unión en el grupo; en su doctrina va intrínseca esa huella que dejó ese gran profesor que fue para toda su generación, Sir Alex Ferguson; Fergie marcó el camino de todos y puso la semilla de coach en algunos menos. El carisma de Neville le ha ayudado, pero se ha ganado el respeto de todo el plantel por su manera de trabajar y porque ha oxigenado a los futbolistas chés.

Desde su llegada al cuerpo técnico dirigido por Nuno Espírito Santo, Phil Neville se está convirtiendo en un auténtico referente para los jugadores porque se muestra muy cercano a los futbolistas. El perfil de Nuno es más protector de puertas hacia fuera, su papel es el de proteger al futbolista bajo todas las circunstancias posibles, pero Phil va a ser ese ayudante que va a llegar donde no llegaba el técnico portugués. El carácter más marcado de Nuno, hizo que tuviera desencuentros con algún futbolista la pasada campaña, como por ejemplo el que sufrió con Enzo Pérez en un entrenamiento en la Ciudad Deportiva cuando le preguntó el porqué no le saludó tras un cambio. Pues Enzo Pérez está radiante con Phil, tanto que para picarle le repite siempre: "Manchester City" (eterno rival del United).
El ex futbolista del United sigue muy de cerca a todos los jugadores, les aconseja a cada momento y siempre muestra su lado más positivo lo que hace que se mantenga el buen ambiente que rodea al grupo. Es el poli bueno en muchos momentos. En un rondo del entrenamiento de este viernes se puede comprobar como los futbolistas le vacilan en busca de que el técnico pague más tiempo en el centro. Nuno nunca participó en un rondo a lo largo de la temporada pasada. Además, con su cada vez más perfecto castellano Phil se encarga de hacer trabajo específico con los hombres de banda (donde presionar y donde achicar espacios) y con los delanteros con los que afinó la puntería este misma semana.

De Cathro a Phil 

Pese a ser ambos anglosajones, el perfil de Phil dista mucho del de Ian Cathro. Mientras que el escocés es un filósofo del fútbol, un inventor del fútbol que viene, era más trabajador de despacho que de campo, algo que con Neville no ocurre, porque se siente muy cómodo sobre el césped. Grita, exige y aconseja a las estrellas que tiene delante porque él ha estado ahí, sabe como piensan y los que sienten en cada momento. Su papel en la previa de la Champions y en la máxima competición continental será clave porque ha mamado esa competición y la lleva en la sangre. En cambio, Cathro era muy joven y le faltaba liberarse, todo y cuando había sido clave en el ascenso de Nuno en los banquillos porque de esa figura de aprendiz de hace unos años había pasado a ser el ideólogo de una manera de entender el fútbol que le llevará a ser alguien en un tiempo cercano. 

Vegetariano y cercano a Peta

Phil es un declarado defensor de los animales, próximo a la organización Peta, y eso le ha llevado a ser vegetariano. No lo fue siempre porque tenía la falsa creencia de que un deportista de élite debía tener nutrientes que sólo se encontraban en la carne, pero su mujer le mostró el camino que todas las proteínas que necesitaba también lo podía encontrar en las semillas, en el cáñamo, en los vegetales, en el tofu, en el tempeh, la quinoa o en los cacahuetes. En los últimos años de futbolista en el Everton y siendo entrenador del United, comenzó a ser vegetariano, empezó por probarlo dos semanas y se dio cuenta que se sentía fuerte, bajó de peso y se encontraba sano y saludable. Siente que con su alimentación vegetariana no sólo puede vivir más tiempo, sino que protege más el mundo porque evita la muerte de los animales.