Jack Greenwell 'cede' el banquillo a Gary Neville ocho décadas después

Gary Neville debutará hoy, a partir de las 20:45 horas y frente al Olympique de Lyon, en el banquillo del Valencia CF y pese a que en su presentación dejó buenas sensaciones con sus palabras, aparte del bagaje que trae como futbolista de alto nivel en el Manchester United, despierta algunas dudas primero por su condición de novato como técnico y, por otro lado, porque existe la sensación de que los preparadores ingleses no han dado buenos resultados en la Liga española. Sin embargo, los precedentes existentes en el conjunto ché son todos positivos, aunque haya que remontarse bastantes años para encontrarlos.

El Valencia ha contado en su historia con tres entrenadores ingleses y se puede decir que todos ellos llevaron con solvencia la nave. El primero de ellos fue James Herriot, que dirigió al equipo en Segunda División entre 1927 y 1929 y fue el técnico que llevó a los chés a su primera semifinal de Copa de España, en la que cayó eliminado por la Real Sociedad. En 125 partidos, firmó la nada despreciable cifra de 68 victorias (54,4%), 21 empates (16,8%) y tan sólo 36 derrotas (28,8%), aunque no sería el mejor de sus compatriotas en el banquillo.
En su debut en Primera, el conjunto ché contó con Randolph Galloway, que logró al permanencia (en su primer año con el Valencia invicto en su feudo) y, en el segundo, alcanzó otra semifinal del torneo del KO y en esta ocasión el verdugo fue nada más y nada menos que el Real Madrid. Sus estadísticas fueron todavía mejores que las de su antecesor pues el de Sunderland, en 106 partidos, consiguió 61 triunfos (57,55%), 12 igualadas (11,32%) y tropezó en 33 ocasiones (31,13%).
Pero, sin duda, el mejor de los entrenadores de nacionalidad inglesa fue Jack Greenwell, que entrenó al Valencia la 1933-34 y comenzó el siguiente ejercicio hasta que el 16 de diciembre de este segundo año fue sustituido por Anton Fivber. Hasta entonces, consiguió grandes triunfos frente a Athletic, Barcelona o Real Madrid y, por si fuera poco, condujo a los chés a su primera final de Copa y de nuevo el Real Madrid se interpondría en el primer título valencianista. Sus números: 90 encuentros dirigidos, con 56 victorias (62,22%), nueve empates (10%) y 25 derrotas (27,78%).
Con todo, este último entrenador, nacido en Durham, cuenta con el tercer mejor porcentaje de triunfos (62,22%) en la historia del Valencia, pisándole los talones a Anton Fivber (62,32%) y, en primer lugar, Voro que tiene un 75% de victorias y un 12,5% de empates y derrotas aunque, eso sí, sólo con ocho partidos en el banquillo blanquinegro. Galloway sería el sexto y Herriot el decimotercero de un total de 55. Unos precedentes que no le servirán a Gary Neville en su labor aunque sí que echan abajo la leyenda negra de los técnicos ingleses, al menos en lo que afecta a la historia del Valencia.