Las últimas reformas en la Copa de África favorecen los intereses del Levante UD pues cuenta con cuatro jugadores potencialmente seleccionables para la próxima edición del torneo. La CAN pasará de disputarse en los meses de enero y febrero a trasladarse a junio, del 7 al 30, evitando así el conflicto con los clubes europeos. Por lo que Cheick Doukouré, Simon Moses, Emmanuel Boateng o Raphael Dwamena no abandonarán las filas del Levante UD a comienzo del año natural y lo harán una vez haya finalizado la temporada si son seleccionados por sus respectivos combinados nacionales. El último encuentro granota en LaLiga Santander está estipulado para el domingo 19 de mayo.
Los delanteros ghaneses son fijos en los planes del seleccionador Kwesi Appiah; de hecho, Dwamena ha sido convocado para el encuentro clasificatoria frente a Kenia el próximo 8 de septiembre, durante el parón internacional, en un encuentro clasificatoria para el campeonato. Boateng no ha entrado por lesión, pero forma parte de la nueva generación de futbolistas que liderará a las 'black stars'.
Doukouré ya sabe lo que es ganar el torneo al formar parte del grupo que conquistó la Copa de África en 2015 de la mano de Hervé Renard. De hecho, el marfileño fue uno de los hombres importantes de los elefantes en la conquista del título. Aunque Cheick no juega con su país desde noviembre debido a una serie de infortunios que no le han permitido tener regularidad en su primer año como granota, por lo que esta temporada se antoja clave para regresar a la selección.
Mientras que Moses es un habitual en la selección de Nigeria. El extremo, uno de los jugadores más utilizados en las Eliminatorias, se perdió el Mundial tras sufrir una rotura muscular y la Copa de África podría ser su reválida.
Por lo que todos ellos tendrán serias opciones acudir a la cita ya que, además, compiten para algunas de las selecciones más fuertes del continente como Costa de Marfil, Ghana y Nigeria.
El cupo de participantes en la fase final de la competición será ampliado de 12 a 24 selecciones, como en la Eurocopa. La próxima edición, este mismo 2019, se celebrará en Camerún entre el 7 y el 30 de junio.
Mientras que el último encuentro del Levante en Liga está estipulado para el domingo 19 de mayo, con todavía el horario por determinar. Por lo que no coincidirían en el tiempo.
De esta manera, el conjunto de Orriols evitará perder a los jugadores seleccionables durante aproximadamente un mes en plena competición, en función del papel de cada selección implicada; lo que podría haber dejado en jaque a la plantilla, especialmente en la delantera en el caso de que marcharan Dwamena y Boateng.
Debido al aumento de participantes se necesitará tener seis estadios para el torneo, en vez de los cuatro actuales.
La ampliación de la Copa de África, que hasta ahora se disputaba en tres semanas, persigue un beneficio ecónómico: más selecciones participantes supone un mayor número de partidos jugados y más ingresos por televisión y marketing para la CAF.
Además, al cambiar las fechas del campeonato, favorecerá a la participación de los grandes jugadores del continente ya que no se verían en el dilema de decidir entre ir con sus selecciones o quedarse con sus equipos. Y, en consecuencia, subirá el nivel del torneo.
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