'Abu Dhabi' buscará un triunfo que puede ser decisivo;'Mapfre' a por el podio

La séptima etapa de la Volvo
Ocean Race entre Newport (Estados Unidos) y Lisboa (Portugal) puede
ser decisiva si el 'Abu Dhabi' de Ian Walker y Roberto Bermúdez de
Castro logra una nueva victoria que le daría, a falta de dos etapas
una ventaja que podría ser inalcanzable para sus rivales. 
El recorrido, la travesía del Atlántico Norte de oeste a este, es
el trayecto más corto de todas las etapas disputadas hasta ahora:
2.800 millas (5.188 km), pero no por ello menos complicado.
La salida se dará a las 14:00 hora local (20:00 hora española) y
el 'Abu Dhabi' parte con seis puntos de ventaja sobre el 'Dongfeng'
de Charles Caudrelier, reforzado ahora por el navegante galo Sidney
Gavignet, ganador de la sexta etapa y que está materialmente
obligado a ganar si no quiere que la diferencia con su rival directo
sea ya inalcanzable.
Para Ian Walker esta etapa es especial porque en la edición
2011-12, el 'Abu Dhabi' logró su primera victoria en aquella
edición, aunque entonces la travesía fue desde Miami a Lisboa.
Detrás de ellos, el 'Brunel' de Bouwe Bekking y el cántabro Pablo
Arrarte, reforzado por el campeón mundial neozelandés Adam Mioprio,
a diez puntos de líder, intentará mantener su puesto de podio frente
al 'Mapfre' español, con Iker Martínez de nuevo como patrón, y al
'Alivimedica' de Charlie Enright, empatados ambos en cuarto puesto y
a tres puntos de la embarcación de Bekking.
En su sexta posición, el 'SCA' femenino ya realizó esta travesía
(de ida y vuelta) el año pasado como entrenamiento y eso podría ser
una ventaja para ellas.
El recorrido puede convertirse en bastante duro, aunque la
primavera trae mejores condiciones para que sea rápida ya que en
invierno las condiciones la hacen realmente complicada; aún así la
flota deberá intentar evitar la trayectoria de las habituales
tormentas del norte.
Eso provocará que los competidores busquen áreas de bajas
presiones para ir con más velocidad, pero mal tiempo, montando
bajas presiones para ir rápido y . en algún momento deberán virar
hacia el sur para conectar con los vientos alisios (portantes), que
les debe llevar a la meta en la desembocadura del río Tajo, a la
entrada de Lisboa.
Precisamente Gerd-Jan Poortman, del Team Brunel, será baja en
esta etapa por una bursitis del codo, una de las lesiones más
habituales en los proa.
Cabe la posibilidad de que los competidores se encuentren con
viento fuerte nada más comenzar la etapa. Además tendrán en contra
la famosa Corriente del Golfo, que junto a Newport fluye a entre 1,5
y 3 nudos, (algo menos de seis km/h) y hacia al Este. Es decir, en
sentido opuesto al que navegarán.
Aunque no es probable que se los encuentren, lo cierto es que los
icebergs también flotan ahora en el Atlántico Norte, concretamente
al sur de Terranova. Llegan allí desde la costa oeste de
Groenlandia, y siguen hacia el sur empujados por la Corriente de
Labrador.
Más decisivo que los icebergs para el desarrollo de la etapa será
el Anticiclón de las Azores, que bloqueará la ruta de la flota hacia
Lisboa, y exigirá la máxima pericia de los navegantes. Rodearlo por
el Norte o el Sur, o pasar por el centro, son las tres opciones que
se les pueden llegar a plantear.
Además de esto, poco después de la salida de Newport, los barcos
deberán afrontar el cruce de la zona de exclusión del dispositivo de
separación del tráfico marítimo de Rhode Island (TSS). dos áreas de
12 y 15 millas náuticas (22 y 28 km) de largo a la entrada de
Newport, que los barcos deberán dejar a babor (a su izquierda) hasta
la llegada a mar abierto tras dejar atrás la bahía de Narraganssett.
Por seguridad, la organización ha fijado una zona de exclusión de
hielo a 300 millas (550 Km) al sur de Terranova que se mantendrá
hasta unas 800 millas (1.450 km) de la salida, cerca donde se hundió
el legendario 'Titanic' al chocar con iceberg el 15 de abril de 1912
cuando navegaba a 600 km al sur de Terranova.
 
Clasificación General Absoluta (al comienzo de la séptima etapa)
.1. Abu Dhabi(EAU) Ian Walker (1+3+2+2+1+2) 11 puntos
.2. Dongfeng (CHN) Ch.Caudrelier (2+2+1+3+8+1) 17
.3. Brunel(HOL) Bouwe Bekking (3+1+5+5+4+3) 21
.4. MAPFRE (ESP) Iker Martínez (7+4+4+1+2+4) 24 (1)
.5. Alvimedica (USA/TUR) Charles Enright (5+4+3+4+3+5) 24
.6. SCA (SWE) Samantha Davies (6+6+6+6+5+6) 35
.7. Vestas Wind (DIN) Chris Nicholson Fuera de competición.
(1).- Sancionado con dos puntos en la quinta etapa.