El neozelandés Dean Barker, nombrado director general y patrón del Team Japan
El regatista neozelandés Dean Barkjer ha sido nombrado hoy director general y patrón del equipo japonés SoftBank Team Japan, que participará en la 35ª edición de la Copa América que se celebrará en las islas Bermudas en junio de 2017 La noticia era esperada después de la salida de Barker, de 43 años, del Team New Zealand, equipo con el que había competido en las tres últimas ediciones 2003, 2007 y 2013. El neozelandés fue apartado del mando del equipo en el agua y le fue ofrecido un puesto técnico en tierra que rechazó.
La derrota del Emirates Team New Zealand ante el 'Oracle' estadounidense de Larry Ellison, en la final de la ultima edición de la Copa América disputada en San Francisco (EE.UU.) en septiembre de 2013, después de que los estadounidenses, con el británico Ben Aisnlie como patrón, remontarán un 1-8 en contra para imponerse por 9-8, condenó materialmente a Barker para fuese relevado del equipo. "Es una oportunidad increíble para construir un nuevo y potente equipo desafiante y también es un honor asumir la responsabilidad como director general y patrón de del equipo", ha señalado Barker... Equipo de Japón. "Vamos a intentar tener cubiertos los puestos claves tan rápido como nos sea posible. Pienso que podemos reunir un equipo muy fuerte porque queremos competir estando en cabeza de la flota y estamos construyendo un equipo que sea capaz de hacer eso porque nuestro objetivo es ganar la Copa América", ha sentenciado el neozelandés.
Japón fue confirmado como desafío para la próxima edición el mes pasado después de que el sindicato italiano 'Luna Rossa' se retirase en protesta por la decisión de los organizadores para cambiar el tamaño de la embarcación a utilizarse. 'Oracle', defensor del título y los sindicatos desafiantes de Suecia, Francia, Gran Bretaña, Italia y Nueva Zelanda habían acordado inicialmente en un catamarán de vela en ala de 62 pies (18,90 metros de eslor), conocido como AC62, para la próxima edición. Sin embargo, 'Oracle' y los equipos desafiantes suecos, franceses y británicos optaron por reducir el tamaño de la embarcación a una catamarán, posiblemente, de 48 oies (4,64 metros) que provocó las protestas de los neozelandeses e italianos que ya habían comenzado el desarrollo de los AC62.
El 'Team New Zealand', cuya continuidad se había puesto en duda después de que los organizadores retirasen la oferta para disputar una regata de clasificación en Auckland, antes de la disputa de la final de la Copa América y que provocó la retira de más fondos del gobierno de su país, ha recibido un gran apoyo en las últimas semanas al confirmarme la renovación de los acuerdos de patrocinio de la línea aérea Emirates y la firma relojera Omega. El sindicato neozelandés ha recurrido la decisión de los organizadores de cancelar el evento de Auckland, alegando un grave perjuicio económico al revocar sin justificación una decisión aprobada en su día.
