El Athletic ha superado ocho de las nueve previas europeas que ha jugado

El Athletic Club ha superado ocho de las
nueve eliminatorias previas a las fases de grupos de las
competiciones europeas que ha disputado, a las que se añadirá al
menos una más esta temporada, la que arranca mañana en San Mamés
frente al Inter Baku azerbaiyano. 
Esa única previa en la que cayó derrotado fue contra el Ecomax
Cluj rumano en la extinta Intertoto en el curso 2005-2006, un doble
enfrentamiento que el Athletic encaró sin el grueso de su primera
plantilla y con jugadores de sus equipos de cantera.
El conjunto rojiblanco perdió en Rumanía (1-0) y no fue capaz ni
de marcar en la vuelta en San Mamés (0-0).
De todas las demás eliminatorias previas, dos en la Liga de
Campeones y seis en la Copa de la UEFA en su anterior formato o el
actual de Liga Europa, el conjunto vasco, que ha acostumbrado a
sufrir lo suyo en la mayoría de ellas, salió airoso.
La más reciente y de las que serán más recordadas en el futuro es
la que le ganó la temporada pasada al Nápoles de Rafa Benítez para
continuar en la Champions League.
Tras un gran partido en la ida en Italia, aunque no pasó del
empate (1-1; Muniain e Higuain), una tarde pletórica de Aritz Aduriz
permitió al Athletic remontar en la segunda mitad al conjunto
italiano el 0-1 con el que se fue al descanso en San Mamés. Dos
tantos del ariete internacional y un tercero de Ibai Gómez plasmaron
el 3-1 final.
La primera previa europea que disputó el Athletic también fue de
Liga de Campeones, en la temporada 1998-1999 y con Luis Fernández en
el banquillo.
Tras verse hasta 2-0 abajo al descanso en Tiflis ante el Dinamo,
un tanto del actual delegado del primer equipo rojiblanco, Andoni
Imaz, en la segunda parte y otro gol de Joseba Etxeberria en la
vuelta en San Mamés le dieron al equipo vasco el pase a la Fase de
Grupos de la Liga de Campeones.
Todas las demás eliminatorias previas fueron para seguir en la
UEFA o Europa League, la segunda competición continental.
En el curso 2004-2005, en la primera era de Ernesto Valverde, el
Athletic superó al Trabzonspor turco a pesar de haberse visto por
detrás 3-0 en la ida. Dos tantos en tierras turcas de Carlos
Gurpegui y Asier del Horno, y otros de Santi Ezquerro y Fran Yeste
en la vuelta en Bilbao (2-0) decidieron la eliminatoria.
Con parecido sufrimiento se impuso, ya en la época de Joaquín
Caparrós de entrenador, al Young Boys suizo y el Tromso noruego en
la campaña 2009-2010. Ambas, como esta ante el Inter Bakú, con el
primer partido en casa.
El Young Boys ganó en San Mamés (0-1) e Iker Muniain se ganó un
sitio en el recuerdo marcando el 0-2 con solo 16 años de edad en un
partido de vuelta cuyo marcador abrió Fernando Llorente antes de que
el partido terminase 1-2.
El Tromso también estuvo a punto de dar un disgusto en San Mamés,
ya que se adelantó 0-1 y 1-2. Sendas dianas de Oscar de Marcos y
Llorente en el tramo final y un gol de penalti de Javi Martínez que
supuso el 0-1 en la vuelta no le evitaron al Athletic media hora de
angustia antes de certificar la clasificación.
Ya en la época de Marcelo Bielsa, el Athletic siguió en
competición sin tener que jugar la vuelta frente al Trabzonspor en
Turquía después de empatar sin goles en la ida San Mamés.
Una sanción que dejó fuera al Fenerbahce de la Champions League
dio una plaza en la máxima competición continental al Trabzonspor y
metió al Athletic en la fase de grupos de la UEL.
También sufrió el Athletic en la primera previa del curso
2012-2013, todavía con Bielsa, frente al Slaven de Koprivnica
croata. Aunque obtuvo el billete de manera menos agónica tras ganar
3-1 en Bilbao y caer en la vuelta 2-1.
La siguiente eliminatoria de esa temporada es la única previa que
ha tenido plácida el Athletic, que goleó en la ida en San Mamés por
6-0 al HJK Helsinki. En la vuelta empezó perdiendo 2-0 pero acabó
empatando el partido (3-3).
 
Eliminatorias previas del Athletic Club en Europa
Temporada Competición Rival Ida Vuelta
1998-1999 Liga Campeones Dinamo Tiflis (GEO) 2-1 1-0(SM)
2004-2005 Copa UEFA Trabzonspor (TUR) 3-2 2-0(SM)
2005-2006 Intertoto Ecomax Cluj (RUM) 1-0 0-0(SM)
2009-2010 Liga Europa Young Boys (SUI) 0-1(SM) 1-2
Tromso (NOR) 3-2(SM) 1-1
2011-2012 Liga Europa Trabzonspor (TUR) 0-0(SM) (+)
2012-2013 Liga Europa Slaven (CRO) 3-1(SM) 2-1
HJK Helsinki 6-0(SM) 3-3
2014-2015 Liga Campeones Nápoles (ITA) 1-1 3-1(SM)
(SM): Partido disputado en casa, en San Mamés.
(+): No se disputó el partido de vuelta.