El Tottenham quiere consolidarse arriba y agudizar el mal momento del City

El Tottenham Hotspur buscará este fin de semana, en la jornada 22 de la Premier League, consolidarse en los puestos de arriba de la tabla y agudizar la crisis de juego y resultados del Manchester City.Los del norte de Londres visitan el sábado el Etihad Stadium (17:30 GMT) cargados de moral, después de encadenar siete victorias consecutivas -7 en liga y 1 en Copa-, pero sin uno de sus baluartes: el defensa belga Jan Vertonghen se lesionó en la rodilla el último partido frente al West Brom y estará, al menos, seis semanas de baja.
Además de Vertonghen, el técnico argentino Mauricio Pochettino tiene la baja segura del mediapunta Erik Lamela, que sigue lesionado.
"Conozco muy bien a Pep Guardiola; es un gran técnico, de los mejores que hay. Cuando llegas a un club nuevo tienes que adaptarte a una cultura nueva, y eso es muy complicado. La gente pensó que ganaría la Premier después de 10 partidos y eso es imposible. Pero no tengo duda de que tendrá éxito", aseguró Pochettino.
El City, por su parte, buscará regresar a la senda de la victoria tras caer goleado en Goodison Park a manos del Everton (4-0). La principal novedad de los azules de Mánchester será el delantero brasileño Gabriel Jesús, que recibió el pase internacional y podría debutar ante los 'Spurs'.
Fernandinho sigue sancionado y no jugará, aunque su compatriota Fernando podría regresar al equipo tras recuperarse a tiempo de una lesión.
"Es la tercera temporada de Mauricio aquí, así que su equipo juega como él quiere: son fuertes físicamente, con calidad entre líneas y laterales de primer nivel en Rose y Walker. Es un gran equipo, que hace un fútbol muy atractivo", indicó Guardiola.
El líder, el Chelsea, jugará el domingo en casa un partido, a priori, sencillo frente al Hull City, equipo necesitado de puntos para salir de los puestos de descenso (16:30 GMT).
Animados por el regreso del hispano-brasileño Diego Costa, los 'Blues' buscarán los tres puntos para mantener la diferencia (7 puntos) en lo alto de la tabla sobre el Tottenham.
Antonio Conte podrá contar también con el veterano John Terry, capitán del equipo, después de cumplir un partido de sanción.
"Si alguien cree que este tipo de partidos es sencillo está cometiendo un gran error, y se puede pagar por ello a final de temporada", dijo el preparador italiano. "El Hull es un buen equipo. Ha cambiado de entrenador recientemente (Marco Silva) y eso, normalmente, lleva a una buena reacción de los jugadores", añadió.
En los 'Tigers' es duda su estrella, el delantero Robert Snodgrass, máximo artillero del equipo, por un problema muscular, aunque recuperan a David Meyler. Los nuevos fichajes Oumar Niasse y Evandro podrían ser titulares, aunque el último de los refuerzos, Omar Elabdellaoui, no ha recibido el pase internacional todavía.
El encargado de abrir la jornada 22 será el Liverpool, tercer clasificado en la Premier, que recibe el sábado en Anfield a otro equipo necesitado de puntos, el Swansea (12:30 GMT).
Jürgen Klopp tiene la duda de Joel Matip -renunció a la Copa de África y podría ser sancionado por la FIFA si juega- y de Nathan Clyne, quien se perdió los dos últimos partidos por una lesión en las costillas.
El nuevo técnico del conjunto galés, Paul Clement, podría contar con dos de sus nuevos tres fichajes: Martin Olsson y Tom Carroll, aunque el tercero, Luciano Narsingh, tiene una pequeña lesión muscular y quizá no lo arriesgue.
Además, el Arsenal, cuarto en la clasificación, recibe el domingo en el Emirates Stadium al recién ascendido Burnley (14:15 GMT) con tres novedades: Héctor Bellerín, Kieran Gibbs y Francis Coquelin, ya recuperados. Olivier Giroud podría regresar a tiempo, pero Theo Walcott es baja definitiva.
Por su parte, el Manchester United de José Mourinho viajará el sábado hasta Stoke para medirse en el Britannia Stadium con los 'Potters' (15:00 GMT).
El preparador portugués tiene la única baja de Eric Bailly, quien se encuentran compitiendo en la Copa de África en Gabón, mientras que en el conjunto local regresa a una convocatoria el español Bojan Krkic.
Mark Hughes no podrá contar, sin embargo, con Mame Diouf, Ramadan Sobhi ni Wilfried Bony, todos disputando la Copa de África.
 
-- Jornada 22 de la Premier League:
- Sábado 21 de enero: Liverpool-Swansea (12:30 GMT), Bournemouth-Watford (15:00 GMT), Crystal Palace-Everton (15:00 GMT), Middlesbrough-West Ham (15:00 GMT), Stoke City-Manchester United (15:00 GMT), West Bromwich-Sunderland (15:00 GMT) y Manchester City-Tottenham Hotspur (17:30 GMT).
- Domingo 22 de enero: Southampton-Leicester (12:00 GMT), Arsenal-Burnley (14:15 GMT) y Chelsea-Hull City (16:30 GMT).