Duras salidas para United y Roma; atractivos duelos en Gante y Gelsenkirchen

Manchester United y Roma, dos de los
grandes favoritos a proclamarse herederos del Sevilla en la Liga
Europa, tienen dos exigentes salidas a Rostov y Lyon en la ida de
los octavos de final, mientras que Bélgica y Alemania vibran con los
grandes duelos Gante-Genk y Schalke-Borussia Mönchengladbach. 
El único representante inglés superviviente se jugará su futuro
continental ante un rival inquietante y con un viaje de nada menos
que 3.000 kilómetros, aunque con el aval de que nunca ha perdido en
Rusia.
En la Liga de Campeones el Rostov planteó una dura batalla en su
grupo, sobre todo en su feudo, donde ganó al mismísimo Bayern Múnich
(3-2) y empató con el PSV Eindhoven (2-2). En su paso a la Liga
Europa sentenció los dieciseisavos en la ida en casa ante el Sparta
de Praga con un autoritario 4-0.
El conjunto de Ivan Daniliants no pudo tener mejor reanudación de
la Liga rusa, con una goleada (0-6) en el campo del colista Tom
Tomsk, lo que refuerza la moral de un equipo que encara como una
auténtica fiesta la primera visita del United, al que solamente le
falta en su palmarés la Copa de la UEFA/Liga Europa y quiere
conseguirlo de la mano de Mourinho, que ya ha logrado esta temporada
la Supercopa inglesa y la Copa de la Liga.
Pese a las dudas que generaron las derrotas en Rotterdam ante el
Feyenoord y en Estambul contra el Fenerbahce, el United superó la
fase de grupos y en la última ronda se mostró sobrio y solvente
frente al peligroso Saint-Etienne, pero empieza a llegar el momento
de la verdad y debe corroborar su condición de favorito.
El Roma, verdugo del Villarreal en dieciseisavos, demostró en el
estadio de La Cerámica su capacidad para salir airoso de los campos
más difíciles ante rivales poderosos. Tratará de ratificarlo ante el
Olympique Lyon.
Ambos equipos se vieron las caras hace diez años en los octavos
de la Liga de Campeones y salió victorioso el conjunto romano, que
encara este partido de ida herido tras perder en la Serie A ante el
Lazio (2-0) y el Nápoles (1-2), lo que pone en peligro su segunda
plaza.
Los hombres de Luciano Spalletti están invictos como visitantes
en la actual campaña europea, pero el Lyon, otro de los equipos que
procede de la 'Champions' exprimió todo su potencial en la anterior
eliminatoria ante el AZ Alkmaar, al que superó por un marcador
global de 11-2
El fútbol alemán vivirá un auténtico duelo, prácticamente un
derbi, en Gelsenkirchen entre el Schalke y el Borussia
Mönchengladbach con vivas ansias de revancha en el cuadro 'minero'.
Este pasado sábado el Borussia goleó por 4-2 al Schalke en
partido de la vigésima tercera jornada de la Bundesliga, lo que
confirma su recuperación, como demostró al eliminar al Fiorentina
italiano gracias a un 2-4 en la vuelta en el Artemio Franchi.
Bélgica vivirá el segundo duelo de su historia en competiciones
europeas con el Gante y el Genk, dos equipos de nombre muy parecido
separados por 125 kilómetros.
Ambos están prácticamente igualados en la Liga, fuera de los
puestos europeos, con el Gante con dos puntos más que su rival,
aunque el Genk sorprendió este sábado al líder Brujas.
El Gante dio una de las sorpresas de los dieciseisavos al
eliminar al Tottenham inglés merced a su ajustada victoria en la ida
en casa (1-0) y al empate a dos en Wembley.
El Ajax, otro de los que ya saben lo que es coronarse en la Copa
de la UEFA/Liga Europa, se encuentra con el correoso Copenhague
dispuesto a hacer valer su juventud y su historia en territorio
continental, algo que no consigue desde hace mucho.
Este fin de semana no pudo pasar del empate en Groningen, lo que
le impidió recortar más distancias en la Eredivisie ante el líder
Feyenoord, y ahora viaja a Copenhague, un feudo nada fácil para sus
visitantes con una racha de haber igualado en sus tres últimos
desplazamientos en esta competición y once encuentros sin derrota.
El Celta, único superviviente español, recibirá al Krasnodar
obligado a poner fin a su serie de no haber ganado en Balaídos en
sus tres últimos partidos europeos.
En dieciseisavos se salvó de forma agónica en la prórroga en
Ucrania ante el Shakhtar Donetsk, así que el conjunto del argentino
Eduardo Berizzo tratará de no cometer los mismos errores y obtener
un resultado que le permita ir algo más tranquilo a Rusia.
La plantilla del cuadro vigués debe aprender de la goleada
sufrida en el Camp Nou y recomponer la figura para ser ese equipo
ambicioso y de buen fútbol que quiere aspirar a todo en el torneo
europeo.
El APOEL chipriota del hispano-danés Thomas Christiansen quiere
seguir haciendo historia. Tras sorprender al Athletic quiere amargar
el partido 250 del Anderlecht en Europa.
Los mediterráneos están invictos en casa esta edición continental
y a partir de ahí han fraguado su progresión, pero el cuadro
bruselense se reivindicó al acabar con la marcha del poderoso Zenit
San Petersburgo.
En El Pireo Olympiacos y Besiktas avecinan un choque muy
caliente, una confrontación a la que parece llegar en mejor momento
el Besiktas, que ha enlazado cinco victorias seguidas, en tanto que
el campeón heleno atraviesa por una fase de irregularidad con solo
dos triunfos en sus seis últimos compromisos.
 
Programa de la ida de octavos de final:
19.00 Copenhague (DIN) - Ajax (HOL)
Rostov (RUS) - Manchester United (ING)
APOEL (CYP) - Anderlecht (BEL)
21.05 Gante (BEL) - Genk (BEL)
Olympiacos (GRE) - Besiktas (TUR)
Lyon (FRA) - Roma (ITA)
Schalke (GER) - Borussia Mönchengladbach (GER)
Celta (ESP) - Krasnodar (RUS)
(hora CET, -1 GMT)