57-73. Unicaja da un gran paso hacia la final tras un magnífico último cuarto

El Unicaja dio un gran paso para asegurarse un puesto en la final de la Eurocopa al ganar 57-73 en la cancha del Lokomotiv Kuban ruso, un potente rival que jugó la Final entre Cuatro de la pasada Euroliga y al que sorprendió con un magnífico último cuarto para llevarse a Málaga una valiosa victoria.El partido estuvo muy igualado en sus tres primeros cuartos, pero los malagueños lograron decantarlo a su favor al estar brillantes en el parcial decisivo de este primer duelo de su semifinal del torneo europeo, al mejor de tres partidos, en Krasnodar (Rusia), con el ala-pívot Jeff Brooks y el escolta Kyle Fogg como jugadores más destacados.
El equipo español tuvo que sortear la baja de última hora del ala-pívot Carlos Suárez, con gastroenteritis, y la del pívot serbio Dejan Musli, que se lesionó a los 24 minutos del encuentro.
El Lokomotiv Kuban, que partía como favorito, jugó mejor en el primer cuarto, en el que un parcial de 8-0 le situó con un claro 19-10 (minuto 8). Enfrente, el Unicaja intentaba reaccionar y pudo acortar diferencias gracias al escolta estadounidense Jamar Smith y a Fogg, para acabar este disputado primer cuarto con 19-15.
La figura de Brooks todavía no había aparecido en el juego interior del conjunto entrenado por Joan Plaza, aunque no tardó mucho en hacerlo, pues en el segundo cuarto empezó a imponer su poderío e hizo añicos la zona del equipo ruso.
Aún así, fue el escolta serbio Nemanja Nedovic, más apagado de lo habitual, el que consiguió la primera ventaja para el Unicaja (25-26, m.16).
Las alternativas hasta el descanso se sucedieron, pero Brooks, con 11 puntos, y un triple del alero Dani Díez le permitieron irse a los vestuarios con una mínima renta (31-33, m.20).
El conjunto ruso se mostraba dubitativo ante la resistencia opuesta por los andaluces y se veía superado ante un rival que, aunque tampoco andaba muy fino, sí competía, hasta el punto de que el Lokomotiv Kuban sólo firmó cuatro asistencias y un rebote en ataque en todo el primer tiempo.
Tras el descanso, la igualdad presidía el marcador, pero Unicaja vio cómo Musli, uno de sus hombres claves, tuvo que retirarse con un esguince de tobillo a los cuatro minutos (39-38, m.24).
Esto trastocó al equipo cajista, aunque los malagueños, firmes en defensa y con una notable mejoría en el rebote, siguieron luchando hasta adquirir una corta ventaja, gracias al acierto de Fogg y de Díez, antes de entrar en los diez últimos minutos (44-48, m.30).
En el periodo decisivo, el Unicaja supo manejar los tiempos y, con la aportación anotadora de Brooks y del alero polaco Adam Waczynski, asestó un duro golpe al Lokomotiv Kuban al conseguir una máxima ventaja de 13 puntos (44-57, m.33) tras un triple del polaco.
El Lokomotiv Kuban parecía roto y ni los tiempos solicitados por su técnico, Sasa Obradovic, pudieron frenar el vendaval de los malagueños, que incluso ampliaron su renta y dieron la sorpresa (57-73) para llegar con ventaja al segundo partido, el viernes en Málaga.
 
- Ficha técnica:
57 - Lokomotiv Kuban (19+12+13+13): Rochestie (14), Collins (4), Baburin (-), Vougioukas (1), Jones (17) -cinco inicial-, Broekhoff (3), Ivlev (-), Janning (10), Khvostov (3), Berzins (-) y Zubkov (5).
73 - Unicaja (15+18+15+25): Díaz (-), Nedovic (7), Díez (9), Brooks (18), Musli (6) -cinco inicial-, Waczynski (6), Fogg (15), Smith (7) y Omic (5).
Arbitros: Ryzhyk (UKR), Mogulkoc (TUR) y Trawicki (POL). Eliminaron por cinco faltas personales al local Baburin.
Incidencias: Primer partido de las semifinales de la Eurocopa, disputado en el Basket Hall de Krasnodar ante 5.744 espectadores.