Francia, el primer grande llamado a bajar a EEUU de su pedestal
Sin el mejor equipo posible y acumulando críticas por su falta de esplendor en el juego, Estados Unidos llega invicto a los cuartos de final en China, donde enfrentará a otro de los favoritos a las medallas, Francia, la primera gran selección llamada a bajarlos de su pedestal.
Se verán las caras en la pista en Dongguan no solo dos de las selecciones más fuertes del mundo, sino dos de los estilos de jugar al baloncesto, el físico de posesiones rápidas y ataques contundentes y el más táctico y reposado. La NBA versus el resto del mundo.
Una (otra) forma de jugar a baloncesto que el equipo estadounidense está aprendiendo sobre la marcha, partido tras partido, como recuerda en cada rueda de prensa el entrenador Gregg Popovich desde su llegada a China.
Y aprendiendo a jugar juntos, ya que, vuelve a insistir Popovich, en los partidos de China "es la primera vez que estos muchachos juegan juntos".
Contra Francia tendrán la primera gran ocasión de demostrar si el equipo formado por novatos en competiciones internacionales está aprendiendo de verdad sobre el otro baloncesto, en un esperado duelo que llega demasiado pronto, para fortuna de sus rivales.
Todo ello por culpa de Australia, que ayer ganó a los galos por 98-100 en un reñido partido decidido en los últimos instantes por los tiros libres que hizo que el equipo de Vincent Collet, bronce en el último mundial de España en 2014, tenga que enfrentarse ya contra los favoritos al oro.
Hasta este pasado domingo, la Francia de los veteranos Nicolas Batum, Rudy Gobert y Evan Fournier (que marcó la friolera de 31 puntos contra Australia y acumula ya una media de 20,8 por partido) estaba invicta en el mundial, aunque por el camino ha sufrido para ganar selecciones como Lituania y Alemania.
De hecho, dicen que la Francia del jugador del Fenerbahçe Nando de Colo (26 puntos ayer), quien acumula en China una media de 16,8 puntos por partido, no está mostrando tampoco su mejor cara en este mundial.
Pese a ser uno de los principales referentes del baloncesto en Europa, oro en el EuroBasket de 2013, Francia es uno de los equipos que más jugadores tiene en clubes estadounidenses, cinco: Gobert, Fournier, Nicolas Batum, Frank Ntilikina y Vincent Poirier.
En su camino hacia la fase final, Estados Unidos ya acabó con otro de los grandes de Europa, la Grecia de Giannis Antetokounmpo, una de las grandes decepciones en China.
Ante Francia está previsto que vuelva el alero de los Boston Celtics Jayson Tatum, después de haberse perdido tres partidos por la una lesión de tobillo que sufrió en el partido contra Turquía.
El ganador del Estados Unidos-Francia tendrá que verse luego las caras contra el vencedor del partido entre Argentina y Serbia, otros dos de los grandes favoritos para ganar el oro el próximo domingo en Pekín.
