¿Cómo fue el último Mundial de Clubes que consagró al Manchester City de Guardiola?
Mundial de Clubes de los Estados Unidos. Hoy todos hablan de esto y es un suceso a nivel de audiencia televisiva. Sin embargo, hasta hace dos años, el evento era muy distinto, con otro formato, otra localización y con una audiencia quizás mucho menor.
El último campeón que levantó un trofeo lo hizo el 22 de diciembre de 2023. Ese día, el Manchester City escribió una página histórica en el fútbol mundial al conquistar su primer título en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. En una final disputada en el estadio King Abdullah Sports City de Yeda, Arabia Saudita, el equipo dirigido por Pep Guardiola se impuso con autoridad al Fluminense brasileño por 4-0, cerrando así el ciclo del formato tradicional del torneo con una actuación memorable.
El triunfo de los citizens no solo significó el broche de oro a un año repleto de éxitos (cinco títulos en total), sino que también marcó el final de una era en la competición, justo antes de la expansión del Mundial de Clubes a un formato mucho más ambicioso de este 2025. La consagración del City, en su debut en el certamen, ratificó el dominio europeo en la última década y media de la competencia.
El viejo formato: un torneo de élite y exclusividad
Hasta 2023, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA reunía a los campeones de las seis confederaciones continentales y al campeón del país anfitrión, en un torneo corto y exclusivo de apenas siete equipos. Este sistema, instaurado en 2005, permitía ver duelos inéditos entre gigantes de Europa y Sudamérica, con la presencia ocasional de sorpresas de Asia, África, Oceanía y Concacaf.
El formato garantizaba semifinales y finales de alto nivel, aunque con frecuencia los clubes europeos imponían su jerarquía, como lo evidencia el hecho de que 16 de las últimas 17 ediciones fueron ganadas por equipos del Viejo Continente. Para la afición que seguía el torneo en sitios como Casumo, este formato permitía calcular mejor la superioridad de un equipo versus sus rivales gracias a los tutoriales para jugar en línea como un profesional. Sin embargo, la realidad es que era un torneo de pocos partidos, lo que le restaba importancia.
En contraste, el nuevo Mundial de Clubes, que debutó en 2025, amplió el número de participantes a 32 equipos, replicando el modelo de la Copa del Mundo de selecciones. Este cambio busca globalizar aún más la competencia, aumentar el número de partidos y ofrecer mayores oportunidades a clubes de todas las regiones, aunque a costa de perder parte de la exclusividad y el carácter de élite que caracterizaba al certamen anterior.
El camino del Manchester City hacia la gloria
El Manchester City llegó a Arabia Saudita como campeón de la UEFA Champions League 2022-23, tras vencer al Inter de Milán en una final ajustada. Su estreno en el Mundial de Clubes fue ante el Urawa Red Diamonds japonés, a quienes superó sin mayores sobresaltos para avanzar a la final. Pese a las bajas sensibles de Erling Haaland y Kevin De Bruyne por lesión, el equipo de Guardiola mostró solidez y profundidad de plantilla, con figuras como Julián Álvarez y Phil Foden asumiendo el protagonismo.
En la final, el City no tardó en imponer condiciones: apenas a los 40 segundos, Julián Álvarez abrió el marcador tras un rebote en el poste. El dominio inglés se consolidó con un autogol de Nino, capitán de Fluminense, y se amplió en la segunda mitad con goles de Foden y nuevamente Álvarez, quien firmó un doblete y fue la gran figura del partido. El 4-0 final reflejó la superioridad de los sky blues, que no dieron opción a un Fluminense combativo pero superado en todas las líneas.
Un año inolvidable para los citizens
La conquista del Mundial de Clubes cerró un 2023 inolvidable para el Manchester City, que sumó cinco títulos en un solo año: Premier League, FA Cup, Champions League, Supercopa de Europa y el propio Mundial de Clubes. El capitán Kyle Walker expresó el orgullo del plantel por haber alcanzado semejante hazaña, destacando la consistencia y el trabajo colectivo como claves del éxito.
La gesta del City no solo les permitió completar su palmarés internacional, sino que también consolidó el legado de Pep Guardiola, quien finalmente logró el único trofeo que le faltaba con el club. Para el técnico catalán, este título representó el cierre de un ciclo y la confirmación de que su equipo había alcanzado la cima del fútbol mundial.
Como podemos ver, el último Mundial de Clubes de la FIFA en su formato tradicional quedará asociado para siempre al Manchester City, un equipo que supo aprovechar su oportunidad y dejó una huella imborrable en la historia del fútbol. El nuevo formato con 32 equipos resulta muy atractivo para los equipos de la Conmebol y Europa que siempre quedaban afuera de este evento especial de la FIFA, pero el recuerdo de las viejas Copas Intercontinentales y el viejo formato del Mundial de Clubes le daban el prestigio de la exclusividad del evento.
