Grupo de nivel para la reconquista
El Barça ya conoce cuáles serán sus rivales en la fase de grupos de la Champions League 2018/19 que arrancará el próximo 18-19 de septiembre y finalizará el 11-12 de diciembre.
Los de Ernesto Valverde buscarán en esta edición reponerse del palo que supuso la temprana eliminación de la pasada temporada a manos de la Roma. Los rivales a los que tendrá que hacer frente, que estarán en el grupo B, en su camino hacia el Wanda Metropolitano serán el Tottenham inglés de Pochettino, el PSV Eindhoven y el Inter de Milan.
Los Spurs son un conjunto temible y entrenado por uno de los técnicos de moda del fútbol continental, el argentino Mauricio Pochettino, que es además un gran conocedor del juego del Barcelona por su pasado en España.
Además, los londinenses mantienen la columna vertebral del curso pasado, cuando fueron la principal alternativa a los equipos de Manchester (City y United) para la consecución de la Premier League.
Pese a su potencial económico, los Spurs no se han reforzado y tendrán al goleador Harry Keane y al organizador Christian Eriksen como dos de sus principales referentes.
También destacan los centrocampistas Dele Alli, Moussa Dembélé o el desborde por la banda de Lucas Moura. En la actualidad comparte el liderato de la Premier con Liverpool, Chelsea y Watford al sumar los nueve puntos disputados después de las tres primeras jornadas.
Pese a que era un rival de la copa 4, el Inter de Milán será el más complicado de los teóricamente equipos más asequibles. Entrenado por Luciano Spaletti, el conjunto interista es un clásico en la 'Champions, cuyo último enfrentamiento con el Barça se produjo en aquella electrizante semifinal de la temporada 2009-2010 en la que el Inter de Mourinho eliminó al Barça de Pep Guardiola.
Ahora el Inter es un equipo muy peligroso que se ha reforzado en el centro del campo con el combativo Radja Nainggolan, contratado a cambio de 38 millones procedente del AS Roma, el delantero argentino Lautaro Martínez (Racing, 16 millones), el excanterano barcelonista Keita Baldé (Mónaco), Stefan de Vrij (Lazio) o Sime Vrsaljko, cedido por el Atlético de Madrid. A todos ellos se suma el enorme potencial de la dupla ofensiva formada por Mauro Icardi y el croata Ivan Perisic.
El rival más asequible es el PSV Eindhoven. El campeón holandés, entrenado por el exbarcelonista Mark van Bommel, está un escalón por debajo de los otros tres equipos del grupo, aunque se trata de un conjunto muy equilibrado.
Para el presente curso su principal fichaje es el del joven Erick Gutiérrez, un medio centro procedente del Pachuca mexicano, en el que también jugó la principal estrella de los holandeses, el extremo zurdo Hirving 'Chucky' Lozano.
También los de van Bommel han firmado al lateral español Angeliño Tasende (equipos inferiores Manchester City). Los holandeses se han clasificado para la liguilla de la 'Champions' tras superar en la fase previa al BATE Borisov bielorruso, al que ganaron en los dos partidos (2-3 y 3-0).
El Barça, después de caer tres años consecutivamente en cuartos de final, parece que ha centrado sus miras esta temporada en la Liga de Campeones y para ello tiene más fondo de armario con la contratación de los brasileños Arthur y Malcom, del francés Lenglet y del chileno Arturo Vidal.
"Este año vamos a hacer todo lo posible para que esta copa tan linda y tan deseada vuelva a estar en el Camp Nou". Estas palabras de Leo Messi, capitán de los de Ernesto Valverde tras la marcha de Andrés Iniesta, tienen que ser el motor para un Barça que buscará estar el 1 de junio en el Wanda Metropolitano de Madrid.
