Calma chicha en la Vuelta antes de la 'batalla de Bilbao'
Los gallos de la Vuelta se han tomado con tranquilidad el tránsito entre Solares y Noja velando armas para la gran batalla que se avecina mañana en Bilbao. Una numerosa fuga, con algún ilustre ya sin opciones para ganar la carrera como Joaquim Rodríguez, ha acaparado el interés de la jornada mientras por detrás Juanjo Cobo, bien respaldado por sus compañeros del Geox, y Chris Froome guardaban fuerzas de cara a ese histórico regreso de la ronda a carreteras vascas. En el tramo final, ha sido el Euskaltel Euskadi el que ha tomado el control del gran grupo tratando de que la escapada no alcanzara diferencias escandalosas para preservar la décima plaza de Mikel Nieve ante la presencia por delante de 'Purito' y Kirserlovsky.
El portugués Sergio Paulinho se ha marchado en la última ascensión de la jornada, pero ha sido cazado en las mismas calles de Noja y al final Francesco Gavazzi y Kristof Vandewalle han sido quienes se han jugado la etapa resuelta con una cómoda victoria del italiano, que este año ya se adjudicó la etapa de Zalla de la Vuelta al País Vasco después de que fuera descalificado Óscar Freire.
El viernes llega el gran día. El pelotón partirá de Noja a las 13:30 horas rumbo a Bilbao y por el camino deberán ascender los puertos de La Granja (3ª) y Las Muñecas (3ª), desde donde entrará en Euskadi, antes de esas dos ascensiones a El Vivero (2ª) que se preven espectaculares. A partir del segundo paso por la pancarta de la montaña, 14 kilómetros de vertiginoso descenso hasta la meta instalada en la Gran Vía a la altura del Parque de Doña Casilda.
Clasificación de la 18ª etapa (Solares-Noja):
1 99 GAVAZZI, Francesco LAM 4h 24' 42''
2 149 VANDEWALLE, Kristof QST m.t. 1º
3 171 GENIEZ, Alexandre SKS + 10''
4 46 SIJMENS, Nico COF + 10''
5 18 MONTAGUTI, Matteo ALM + 10''
6 163 GUSTOV, Volodymir SBS + 10''
7 55 OROZ, Juan José EUS + 10''
8 81 RODRIGUEZ, Joaquin KAT + 10''
9 135 KISERLOVSKI, Robert AST + 10''
10 122 DE GREEF, Francis OLO + 15''
11 208 PAULINHO, Sergio RSH + 1' 08''
12 32 KOHLER, Martin BMC + 4' 03''
13 139 JUFRÉ, Josep AST + 4' 03''
14 147 MALACARNE, Davide QST + 4' 03''
15 174 GESCHKE, Simon SKS + 7' 42''
Clasificación general:
1 61 COBO, Juan José GEO 74h 04' 05''
2 183 FROOME, Christopher SKY + 13''
3 188 WIGGINS, Bradley SKY + 1' 41''
4 157 MOLLEMA, Bauke RAB + 2' 05''
5 65 MENCHOV, Denis GEO + 3' 48''
6 104 MONFORT, Maxime LEO + 4' 13''
7 1 NIBALI, Vincenzo LIQ + 4' 31''
8 127 VAN DEN BROECK, Jurgen OLO + 4' 45''
9 85 MORENO, Daniel KAT + 5' 20''
10 54 NIEVE, Mikel EUS + 5' 33''
11 217 POELS, Wouter VCD + 5' 43''
12 103 FUGLSANG, Jakob LEO + 5' 50''
