¿Quién da más?
Encaramos la recta final de esta emocionante Liga en una posición de privilegio, con guarismos poco frecuentes al menos en las últimas 28 temporadas. Tanto el saldo de puntos (56 en 31 partidos) como la cantidad de goles encajados (34) y conseguidos (53) nos colocan, a falta de siete jornadas, en esa cuarta posición de privilegio que da opción a disputar el próximo año la codiciada Champions League.
El recorrido hasta aquí no ha sido fácil ni, mucho menos, fruto de la casualidad. Si exceptuamos los dobles enfrentamientos, hasta la fecha, frente a Español y Atlético de Madrid -el peor rival por sus características de juego entre los "tres grandes"- y alguna excepción en forma de fiasco contra Granada en la primera vuelta o Elche en la segunda, el Athletic ha demostrado intensidad y coherencia en su juego, notable abundancia en la creación de oportunidades de gol y progresiva solidez defensiva. Pero además, y no menos importante, consolidación en ciertos puestos considerados clave.
Por un lado, hemos asistido al satisfactorio rendimiento de dos defensas sobre lo que en verano no teníamos referencias claras: Laporte y Balenziaga. La posición de "doble pivote" personificada en Iturraspe -qué temporada lleva el de Abadiño!- y Mikel Rico, la solvencia de los "abuelos" Gurpegui y Aritz Aduriz, la brillantez intermitente de Ander Herrera, los desequilibrantes latigazos de Iker Muniain o la efectividad de un infortunado Ibai Gómez han hecho posible que la escuadra de "txingurri" Valverde se pasee por los estadios españoles con el marchamo de equipo peligroso, intenso y difícil de batir. La realidad, ni más ni menos. A escasas fechas de finiquitar el campeonato, los "leones" tendrán en sus enfrentamientos contra Sevilla y Real Sociedad la prueba de fuego que les asegurará o no el ingreso en el club de los grandes de Europa el próximo curso.
El pasado agosto, invitado por mi querido Asís Martín, escribí en estas mismas páginas que, si exceptuábamos a los tres "grandes" que están jugando otra Liga, nuestro Athletic podía terminar el curso como campeón de la competición de los "normales". No presumo ni de lejos de pitoniso más en esta vez, amigos... cuánto me gustaría acertar!!!
Por Carmelo Rodrigo, socio del Athletic Club y contertulio de Onda Cero
(Bilbao, 1961). Licenciado en Derecho por Deusto y trabajando siempre en el sector financiero. Más de 800 artículos publicados y doce años en radio, todo relacionado con economía, fútbol, toros y gastronomía. Habitual en San Mamés desde los 7 años y socio hace 33. Ahh!!! y seguidor del Athletic por toda España y medio mundo. Más información en www.carmelorodrigo.com
