ATHLETIC CLUB – Temporada 2013 - 2014
Faltan dos partidos para acabar la temporada del Athletic, pero creo que ya se puede hacer una valoración de la misma. Estas son mis notas: La decepción: BEÑAT. Llegó con vitola de fichaje estrella (y aprobado por el 99% de la masa social, no nos engañemos) y no ha respondido a las expectativas. Tras un comienzo prometedor, formando un triángulo ilusionante con Susaeta y Herrera en Valladolid e incluso debutando con gol en San Mamés, se fue diluyendo con el paso de los partidos hasta ser un habitual del banquillo. El rendimiento del triángulo Iturraspe-Rico-Herrera, su incapacidad para jugar al ritmo del resto del equipo, sus problemas lumbares… el caso es que no ha contado para Valverde. El año que viene, con tres competiciones, debería sumar muchos más minutos. Sin calificar: ALBIZUA: No ha contado con oportunidades. SABORIT: Puede decirse lo mismo, aunque lo poco que jugó tampoco convenció. EKIZA: Lastrado por la lesión de principio de temporada y el rendimiento de sus compañeros, no ha podido apenas participar. KIKE SOLA: Más de uno lo habría incluido en el apartado de decepciones, pero sus lesiones no le han permitido tener una mínima continuidad. Ratos sueltos, un gol. A ver el año que viene. GUILLERMO: Presencia testimonial, quizás debería haber jugado más los últimos dos meses, bien en el primer equipo, bien en el Bilbao Athletic. Apunta cosas interesantes. Un gol. ETXEITA: Caso parecido a Albizua, el rendimiento de la pareja titular de centrales y la decisión de Valverde de contar con San José como tercer central, le han cerrado las puertas. Sin embargo, el rendimiento en su único partido jugado es elogiable. Regular: 
TOQUERO: Su entrega como siempre, incuestionable. Su mejor momento: el partido contra el Barça en San Mamés, titular y ofreciendo un buen rendimiento. El resto de la temporada ha gozado de pocos minutos, muchos de ellos intrascendentes. Si se confirma la llegada de Viguera, el año que viene puede ser complicado para él. IAGO HERRERIN: Alternó buenos partidos, como el del Bernabéu, con algunos no tan buenos, como el del Celta de Liga en San Mamés. La eliminación de la Copa y el rendimiento de Gorka le dejaron sin más opción hasta final de temporada. MORAN: Empezó la temporada flojo, dando la impresión de estar bastante verde. Sin embargo, la reciente lesión de Rico nos ha permitido ver su mejor versión. La acumulación de centrocampistas quizá aconsejaría una cesión, aunque conviene no perderle de vista. Elogiable su implicación en momentos especialmente complicados en lo personal. Bien: SAN JOSE: Tercer central y, en ocasiones pivote. Ha alternado partidos con su habitual falta de contundencia y de concentración en defensa con otros muy buenos, a los que hay sumar su impagable producción goleadora que le convierten en el defensa “Pitxitxi” de la Liga. Especialmente reseñable su final de temporada en el que ha cubierto con nota la baja de Gurpegi. DE MARCOS: Ha asumido sin una sola queja tanto su descenso de participación como los numerosos papeles que le han tocado desempeñar a lo largo de la temporada (ambos laterales, interior, mediocentro, mediapunta, delantero…). Es imposible rendir a gran nivel cuando te cambian de puesto constantemente. Sin embargo, ya se ha convertido en una alternativa real a Andoni Iraola en el lateral derecho. SUSAETA: Con mayor o menor acierto, su implicación y su esfuerzo es indudable, y su rendimiento general, si bien no tan alto como con Bielsa, ha sido bueno, sobre todo en San Mamés. Su mayor pega, la que le acompaña durante toda su carrera: una mayor definición cara a gol. IRAOLA: Este año ha perdido algo del insultante protagonismo que ha tenido las últimas temporadas, sobre todo fuera de casa. ¿Serán los años, que no perdonan? ¿Será el pubis, que no le permitió ir a la Eurocopa? En cualquier caso, sigue siendo un jugador muy útil para el equipo y lo seguirá siendo el año que viene. MUNIAIN: Ha mejorado su rendimiento respecto a la temporada pasada (no era muy difícil, la verdad). Nunca se esconde, siempre lo intenta, le salga o no le salga, y eso el equipo lo agradece. Además, ha jugado mermado gran parte de la segunda vuelta y aun así, ha firmado la campaña liguera con su mejor marca goleadora. Esperemos que renueve. 
HERRERA: Gran parte de la afición está encantada con su rendimiento actual, y justificadamente, pero si hay que analizar la campaña completa, hay que decir que ha sido buena, a secas. Su primera vuelta fue bastante floja (¿recordáis el debate “Herrera-Beñat o De Marcos ¿quién debe jugar en la mediapunta?”?) y creo que tiene mucho que agradecer a la infinita confianza que le ha otorgado Valverde y que para sí querrían muchos de sus compañeros. En la segunda vuelta ha elevado su rendimiento, destapándose incluso como goleador, y haciendo jugar a todo el equipo. Si alguna temporada consigue mantener ese nivel durante 30 partidos, estaremos hablando de palabras mayores. La revelación: BALENZIAGA. A la chita callando, el guipuzcoano ha conseguido algo impensable al principio de temporada: acabar con el eterno debate del lateral izquierdo. Su rendimiento ha ido creciendo jornada a jornada durante la primera vuelta hasta completar una magnífica segunda ronda. La cesión le vino de perlas y ahora no tiene nada que ver con el jugador que desesperaba a Caparrós (y a parte de San Mamés). Si sigue así, tenemos lateral para muchos años. Destacados: IRAIZOZ: Hablando de acabar con eternos debates… me da igual las ayudas externas y demás que haya tenido. Este año sí; este año podemos decir que Gorka ha hecho una gran temporada. Minimizando los errores y salvando goles, es decir, haciendo más de lo mínimo exigible a un portero. También ha contribuido el rendimiento de todo el sistema defensivo, pero han sido varios los partidos en los que se le ha considerado el mejor así que ¡A SEGUIR ASÍ! RICO: Llegó tarde y falto de forma, pero en cuanto la cogió se juntó con Iturraspe para crear un centro del campo muy difícil de superar para los rivales, a lo que añadió en la primera vuelta una sorprendente producción goleadora. ¿Lo mejor? Libera de trabajo a Iturraspe para que Ander despliegue todo su buen hacer. ¿Lo peor? Pierde excesivos balones, algunos de ellos peligrosos. Aspecto a mejorar. LAPORTE: Muy buena temporada, en la que ha confirmado lo que ya apuntó la pasada. Se le ha visto más asentado, menos “sobrado”, sobre todo en la segunda vuelta. Su compañero de zaga ha tenido bastante que ver en eso. Rápido, contundente, con buen manejo de balón. Lo mejor de Laporte… es que puede ser mucho mejor todavía. IBAI: Lleva tanto tiempo fuera que la gente igual ni se acuerda pero ¡amigo! goles son amores y no buenas razones. El de Santutxu, con pocos partidos y muchos menos minutos que otros compañeros ha sido el segundo “pitxitxi”, sólo superado por Aduriz. Ya sea goleando, asistiendo o lanzando penaltis (para mí, debe ser sin duda el lanzador cuando esté en el campo), sus números están ahí. A ver si hay suerte y le respetan las lesiones el año que viene. Los mejores: 
ADURIZ: Sí, vale. Su primera vuelta, condicionada por sus problemas físicos, no fue brillante; en cambio, en la segunda se ha salido. Y en el fondo, algunos números son irrebatibles. Sin los goles del “Zorro” no estaríamos ni en Intertoto. Esto es así. A día de hoy, Aritz es imprescindible. Por cierto, si dependiera de mí, al día siguiente del partido contra la Real, visita a Munich y a operarse del pubis. Ver ejemplo: Herrera. (Esto está escrito el sábado 3 de mayo, fui pitoniso, por lo visto 😉 ) GURPEGUI: Qué se puede decir del gran capitán que no se haya dicho ya… no sólo encarna todos los valores del Athletic (cantera, implicación, esfuerzo, sacrificio…), ¡es que encima le ponen al tío de central y se sale! La suya ha sido una temporada para enmarcar, la mejor en muchos años. Ha dado un recital de posicionamiento, ha transmitido seguridad a todo el sistema defensivo, ha tenido (en mi opinión) mucha culpa de la explosión de Laporte, jugando de central se ha permitido marcar incluso un par de bakalaos… en fin, a ver si las dichosas lesiones nos permiten seguir gozando de él mucho tiempo. Me alegro especialmente por él de haber conseguido el cuarto puesto. Hay que rematarlo en agosto logrando el pase a la fase de grupos. Por él. ITURRASPE: Podría decir: Iturraspe es DIOS. Y resumir así toda su temporada y punto. Pero Dios sólo hay uno y ese es Iribar ;-). Eso sí, lo que ha hecho este año, como a mí me gusta llamarle, “Master Iturraspe”, ha sido la bomba. Ha vuelto a ser el jugador que asombró a toda Europa cuando visitó Old Trafford. Tanto a nivel defensivo, incrustándose entre los centrales cuando la ocasión lo requería, sacando el balón jugado, robando balones en el centro del campo, como a nivel ofensivo, metiendo pases interiores, abriendo el juego a las bandas, incluso últimamente atreviéndose a tirar a gol con cierta frecuencia. Lo ha jugado casi todo y, curiosamente, su mejor partido fue el que no jugó: ahí nos dimos cuenta de la importancia que tiene en este equipo. Hasta el punto de que últimamente algunos rivales han empezado a presionarle como suele hacerse con Xabi Alonso en el Madrid o Xavi Hernández en el Barça. Todo pasa por él. El ancla del equipo: canterano y bizkaino. No podemos tener mejor jefe en la sala de máquinas… y en el vestuario y ante los micrófonos, donde creo que cada vez está adquiriendo más peso, y merecidamente. El entrenador: 
Clasificación amigo: en Copa, eliminados en cuartos por el posible campeón de Liga y Champions (y no me hagan hablar de los árbitros en esa eliminatoria, por favor) y en Liga, clasificado para la previa de Champions a falta de dos partidos 16 años después. Pero el trabajo de Valverde va más allá. Caparrós clasificó al equipo para la UEFA y se fue pitado. Txingu ha hecho disfrutar a la afición, sobre todo en San Mamés, pero también en bastantes partidos fuera de casa. Hay que decir que tuvo suerte en el comienzo. Durante el primer cuarto de Liga, todos coincidíamos en que el equipo tenía bastantes más puntos que juego; pero el caso es que esto sirvió para dar tiempo a que los jugadores asimilaran los conceptos del entrenador hasta convertirse en lo que es hoy: un conjunto dificilísimo de batir, que ejerce la misma presión asfixiante que hacía con Bielsa, genera la misma o parecida producción ofensiva pero que a diferencia de aquel, tiene un equilibrio defensivo como hace mucho que no se recuerda por estos lares. ¿Os suena? A mí me recuerda a la comparación Dream Team-Barça de Guardiola: el de Cruyff era una máquina de atacar pero dejaba muchos huecos atrás. Guardiola mejoró y revolucionó el fútbol porque manteniendo esa esencia lo acompañó de un sistema defensivo muy difícil de penetrar, que acabó con seis títulos en una temporada. Sí, lo sé. Hay distancia en la comparación pero ¿no somos de Bilbao? 😉 Otro de los grandes méritos de Valverde ha sido oxigenar las cabezas de los jugadores tras dos años asfixiantes con Bielsa; sí vale, sobre esto se leerá en miles de periódicos, blogs, etc, así que no me voy a extender. Eso sí: de la misma forma que a Bielsa se le decía que aprovechaba todo lo bueno que hizo Caparrós (él mismo lo reconoció), también habrá que decir que Ernesto ha aprovechado todo lo bueno que dejó Marcelo. ¿O no? Pues eso. A cada uno, lo suyo. El de Viandar de la Vera (odio decir esto, pero es para no ser reiterativo con su nombre), ha alternado una primera vuelta donde parecía que daba en el clavo con todos los cambios, ya que tenían una influencia decisiva en las remontadas, con otros partidos donde sus cambios no aportaban nada, más bien al contrario. Pero en general, habrá que decir que su gestión de los partidos ha sido buena. Otro tema a destacar ha sido (aparentemente, porque estas cosas nunca se llegan a saber del todo) el saber llevar bien al vestuario, en especial a los que no juegan. Todo parece ser una balsa de aceite y casos como el de Beñat, que en otras condiciones clasificatorias, podían haberse convertido en un polvorín, han pasado casi desapercibidos. También es de destacar su relación con “el entorno”, y con esto, me refiero a la prensa. No he oído a nadie hablar mal de él, más bien al contrario, y esto es muy difícil de conseguir. Así que, resumiendo, ZORIONAK TXINGU!! El presidente y la junta directiva: 
Ayer dije: “Dos finales y una clasificación para la previa de la Champions. No está mal, para tener al peor presidente de la Historia. Es ironía, para el que no lo pille.” En fin. En general, me da la impresión de que la gente tiene muy poca memoria. ¿Que Urrutia y su junta han cometido errores? Claro, como todos los presidentes y juntas directivas de la Historia del fútbol. Ahora bien, creo que es muy fácil criticar a los demás y muy difícil hacer autocrítica. ¿La gente es consciente de los “marrones” que se han tenido que “comer”? El tema Llorente, el traslado al nuevo campo, etc..., etc... ¿os los imagináis en manos de Lamikiz, Ugartetxe, Urquijo y compañía? No me voy a extender ni meterme en temas que ni conozco ni me competen. Yo sólo sé que les ha tocado lidiar con toros muy difíciles y en mi opinión, han salido airosos. Hemos tenido un entrenador que ha acabado con las excusas, que ha convencido a estos jugadores de que eran capaces de competir con los mejores y lo han hecho, que nos ha llevado a disfrutar como hacía mucho que no disfrutábamos… y a ese entrenador lo ha traído esta junta directiva. Cuando hubo que empezar de nuevo han traído a otro entrenador que nos ha reseteado y nos ha llevado al mayor éxito en 16 años, y también disfrutando por el camino… y esto también lo ha hecho esta junta directiva. Hemos despedido nuestra querida Catedral y nos hemos trasladado a un tremendo estadio en un proceso complicado que, con sus peros, como todas las cosas nuevas, creo que complace a la mayoría de sus usuarios… y esto también lo ha hecho esta junta directiva. Por supuesto que hay que exigirles que hagan todo lo mejor posible y que corrijan los errores pasados, presentes y futuros pero por favor… con la retahíla de presidentes y juntas que hemos tenido, yo por mi parte, si mañana fueran las elecciones, volvería a votarles. Por último: repasemos el once más habitual de esta temporada: Iraizoz. Iraola, Gurpegui, Laporte, Balenziaga. Iturraspe, Rico, Herrera. Susaeta, Aduriz, Muniain. 8 canteranos, 3 bizkainos. Poco más se puede pedir. Disfrutemos.
Por Iñigo Ramírez Escudero, socio del Athletic Club
@inigoramirezesc
