Athletic-Genk: Denok batera!

Lo mismo que en en el boxeo se suceden los 'combates del siglo', en cada temporada futbolística hay varias finales. En el caso del Athletic Club la primera llega excesivamente pronto, pero llega, ya mismo con el calificativo de alto riesgo. Este jueves 'postpuente' los de Ernesto Valverde reciben al KRC Genk en San Mamés en la cuarta jornada de la Fase de Grupos de la Europa League, lo hacen obligados no solo a vencer, sino incluso a meterles dos o tres goles de diferencia a los belgas para enderezar su futuro en el grupo.

El equipo, con bajas de peso además, paga el nervio de poder quedarse fuera de una competición en la que disfruta como pocos debido a su pésimo rendimiento a domicilio; es lo cosechado tras los varapalos en Italia, ante el US Sassuolo (3-0), y en Bélgica, frente al propio Genk (2-0) en el Luminus Arena.  Dio buena imagen en ese partido el equipo belga, pero la afición rojiblanca, a la que se espera en masa, también confía en un equipo que no ha parado de darle alegrías en los últimos años y al que no se imagina fuera de las eliminatorias. Pero el Genk, el conjunto más joven de Bélgica con una media de edad de 22'6 años, llega con el depósito lleno de confianza tras haber derrotado a los de Valverde por 2-0 el pasado 20 de octubre, con goles de Jakub Brabec y Wilfred Ndidi.  El equipo que dirige Peter Maes es primero de grupo, con 6 puntos (dos victorias y una derrota), por delante del Rapid de Viena (4), del Sassuolo (4) y del Athletic (3). Por tanto, traslada toda la presión previa al partido a los vascos, que no se pueden permitir el mínimo desliz si quieren seguir vivos en Europa.
Una verdadera final sin Beñat ni Sanjo  Una razón que invita a la confianza es el regreso de Aduriz a la alineación titular, tras perderse el choque del Santiago Bernabéu de hace diez días por un esguince y volver el domingo último frente a Osasuna en la segunda mitad. Junto a Aduriz es probable también que regrese al once Yeray Álvarez, el mejor en Genk y defensa ideal para parar a los velocísimos delanteros belgas.   En cambio, no estarán Mikel San José ni Beñat Etxebarria, que tuvo que ser sustituido contra Osasuna, por unas molestias musculares, y se ejercitó el martes en Lezama apartado del grupo. Seguramente jugará Mikel Rico, que le suplió a buen nivel el último domingo, y al navarro lo hará Iturraspe.  Es seguro Iago Herrerín, el meta titular en Europa. Además, el técnico puede decidirse por Iñigo Lekue en lugar de Oscar de Marcos en el lateral derecho, un cambio que ya hizo frente a Osasuna tras el descanso.  En el resto del once se presume a Aymeric Laporte y Mikel Balenziaga para completar la defensa, a Mikel San José junto a Rico, Itu o Beñat en el doble pivote y al trío de media puntas Iñaki Williams, Raúl García e Iker Muniain por detrás de Aduriz.
Los belgas: jóvenes y descarados  El equipo belga viaja a Bilbao como líder de grupo con 6 puntos, y tras vencer en su país al Westerlo (2-1) este fin de semana. Con ello, ahora es séptimo en la clasificación liguera, a siete puntos del líder, el Zulte-Waregem.  Marcaron para el Genk el ex del Betis y Rayo Vallecano Alejandro Pozuelo, uno de los jugadores más destacados contra el Athletic, y el griego Nikos Karelis, máxima referencia ofensiva del equipo con 8 tantos en la liga belga, donde es segundo máximo goleador.  El Genk, que suele plantarse con un 4-3-3 como dibujo táctico, es un conjunto repleto de extranjeros, sin internacionales de las selección absoluta de Bélgica y con el veterano Thomas Buffel (35 años), al que Aduriz lesionaba en la ida, como referencia.  Alineaciones probables:  Athletic Club: Iago Herrerín; De Marcos, Yeray, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Mikel Rico; Williams, Raúl García, Muniain; Aduriz.  KRC Genk: Bizot; Walsh, Colley, Brabec, Nastic; Pozuelo, Susic, Ndidi; Bailey, Buffel, Karelis.
Árbitro: Martin Atkinson (Inglaterra).
Estadio: San Mamés.
Horario: 19:00.