El Athletic espera puesto tras salir vivo de Viena

Pues al final no sabemos si primeros o segundos... La cita de UEFA Europa League del Athletic Club este jueves en el Allianz Stadion ante el Rapid de Viena, a un grado bajo cero, venía marcada por la intensa niebla que se vivía a la misma hora en Emilia-Romagna, donde el Genk vio aplazado ante el US Sassuolo la resolución de la primera plaza del Grupo F. Jugarán este viernes (12:30h) con idea de que todo esté aclarado para el sorteo del lunes en Nyon. La verdad que en ambos estadios durante un buen rato se vio el mismo fútbol... cero. La segunda parte en Austria ya ha sido mejor, pero los de Ernesto Valverde, tan solo han podido empatar (1-1) después que Saborit se estrenara igualando el tanto de Joelinton.

Los vizcaínos han dominado pero han hecho pocas ocasiones o al menos las han resuelto mal, por lo que la sensación de oportunidad perdida queda ahí. Una más, los tres partidos disputados fuera de Bilbao se han saldado con dos derrotas, unas tablas y un escaso gol a favor.... aún así aún se puede ser primeros si los transalpinos se enrrollan, lo mismo hasta sirve para ser campeones de grupo de tal guisa que pueda medirse a rivales como Ludogorets, Rostov, Borussia MG o Legia.... Si es segundo sería turno para Copenhague, Lyon, Tottenham o Besiktas, entre otros, claro. pero hasta febrero no se juega, ojalá para entonces hombres como Laporte, De Marcos, San José,... estén ya al 100%.
Habida cuenta de bajas como las de Aduriz, Raúl, San José o a la importancia dada al choque del domingo en el Villamarín, el Txingurri tiraba de un once con tan solo cuatro caras similares a las que partían ante el Eibar en San Mamés. Rotación masiva al canto para medirse al eliminado conjunto austriaco que, con su nuevo mister, Damir Canadi, se envuelve en un 3-5-2 muy armadito. No ocultan su vocación defensiva, ya que pronto le dieron el balón al Athletic para que "inventen ellos", que dijo Unamuno, a la espera de birlarle algún mal pase por dentro.
Una táctica que en esta UEFA ha sido letal para los bilbaínos fuera de casa, le han pillado con el carrito todos y, hoy, con el hielo del césped podía ser un serio problema. Etxeita, Eraso o Rico dieron algún susto desactivado por la propia ingenuidad de los verdes en la ofensiva. El chicharrero Correa, por ejemplo, malogró una buena contra echándosela a las manos de Gorka. Ya fue más de lo que hicieron los rojiblancos en ese periodo, limitados a un insulso tiki-taka con mucha posesión pero nula profundidad. Baste un dato: 26 minutos tardó Rico en ser el primero en chutar, lo de menos es que se fuera a Salzburgo, fue el único tiro que se hizo.
Tan solo Muniain ponía cierta picardía en ataque, Rico bregaba, pero es que Merino, Williams y Eraso no terminaban de arrancar, con lo que las posibilidades de marcar eran infinitesimales. Ni tan siquiera la estrategia era una opción, ya que no se profundizaba lo suficiente como para poner córners o centros. En resumen, que el primer tiempo fue un castigo para los animosos valientes que llenaban el Weststadion pese a la rasca. Al que se le oía gritar 'Athleeeticcc...' había que regalarle una cena para dos en 'La taberna de los ingleses', tiene más moral que un simposium de coaching en Buenos Aires.
Algo menos tiene Eraso, que en el primer minuto de la reanudación malograba un gran pase al hueco de Yeray por no decidirse a pegarla, al final, de puro mareo, se la quitó Knoflach. Para devolver el regalo Thomas Schramel 'embarrenó' dos veces a Lekue cuando tenía toda la portería para él, gracias hombre. Lo que está claro es que el partido se había abierto, la pelota por fin iba 'box to box', Williams puso algún buen centro a un frío Merino y Muniain obligó al metal local a hacer un paradón en el 55'.
Canadi reaccionó cambiando a sus dos delanteros y luego metiendo al jugón sub'21 Schaub, porque el Athletic estaba crecido, y buscaba rematar la faena con la entrada de Beñat Etxebarria. El de Igorre se ocupó de servir los saques de esquina, pero sin rematadores no hubo 'tu tía', sino que justo al revés, al pillar una diagonal el recién entrado Joelinton aprovechó para remachar el 1-0 tras un par de rechaces vascos con Yeray midiendo mal, por una vez.
No quedaba otra que ir a muerte, Valverde metió a Susaeta y al Búfalo Villalibre poco antes de que Beñat echara un libre directo cerquita del palo de Knoflach. Perder echaba por tierra cualquier cuenta, pero un balón parado tuvo premio, el joven debutante gernikarra servía su segunda asistencia de la semana para que Saborit firmara el empate definitivo. Un gol que al menos da vida por unas horas a la espera de ver qué hacen los belgas en Italia, porque la última bala, una falta en el 93' la sacaba el portero in extremis. Ahí se pitó el final.
Y el domingo al Villamarín 
Va a ser deshacer las maletas y volverlas a preparar en Lezama, porque al Athletic le queda otro viaje con el que cerrar la presente semana. La cita llegará este domingo (20:45h) en el Benito Villamarín, donde ante el Real Betis debe empezar a demostrar que no cambia tanto de jugar en San Mamés a hacerlo fuera casa, una tendencia demasiado acusada en este primer tramo de la campaña. Además, si ganara en terreno andaluz se pondría...

@asismartin

El Athletic deberá esperar hasta mañana para saber si acaba en primera posición. Necesitamos la victoria del @SassuoloUS #athlive #UEL
— Athletic Club (@AthleticClub) 8 de diciembre de 2016