Al Camp Nou con ventaja y como héroes

Se abría el año 2017 para el Athletic Club con todo un regalo de reyes, a los de Ernesto Valverde les tocaba estrenarse este jueves jugando en San Mamés la ida de la ronda copera de octavos ante el recurrente FC Barcelona. El 'Lucho' escarmentado de la experiencia de la Supercopa 2015 no se guardó ni la estampita de la Santina, pero ni jugando contra nueve pudo remontar un choque eléctrico tras adelantarse los bilbaínos dos veces con tantos de Aduriz y Williams. Messi recortaba distancias de falta en una cita en la que no faltó el gol, el empuje, las polémicas personales y arbitrales, los enganchones y la épica. Noche copera de las de verdad.

Los vizcaínos acabaron con 9 en una noche de esas que se recordarán en el tiempo. Habrá que solventar la eliminatoria el próximo miércoles, día 11, en el Camp Nou (21:15 horas), sin Raúl García ni Iturraspe, decisivo con sus robos de balón por cierto, expulsados por un Fernández Borbalán que tuvo una noche más que complicada, fue muy discutido por ambos bandos. Si bien los culés hoy tienen más derecho a quejarse.
El choque ya trajo su primer 'regalito' sorpresa con la alineación, imposible de acertar, ya que el Txingurri colocaba al decían fusilado al amanecer Iturraspe junto a San José en el centro del campo, y a Saborit arriba, por delante de Balenziaga, para echar el cierre a esa banda en la que se mueve Leo Messi a pierna cambiada o Rakitic, que suele ser un incordio. Mientras que, con o sin fiestas o playas, Luis Enrique apostaba por el once de gala.
Fue con todo. Mas el que removió la sartén fue el conjunto vasco. Presión alta, intensidad, con Williams por dentro en un 4-4-2, con San José apretando hacia adelante, se consiguió generar incomodidad al Barça y, directamente, darle un meneo. Si bien lógicamente cada falta de unión de las líneas generaba espacios, siendo los blaugranas los primeros en rematar, pidiendo Piqué un penalti, claro, por un encontronazo con Iraizoz; pero lo importante, los goles, los firmó un Athletic arrollador pese a su menor posesión. 
El primero fue de Aritz Aduriz. El donostiarra cabeceaba a bocajarro un gran servicio de Raúl García nacido de la presión de Itu sobre Iniesta. De libro... Y luego el guión no pudo ser más bonito. Cuando en el 27' se homenajeaba a grito pelado a Yeray, presente en el palquito de jugadores con De Marcos y Vesga, llegaba el segundo, obra de Iñaki Williams tras otro robo del resurgido Iturraspe y posterior asistencia de Aduriz. Tremendo.
Los dos sopapos derivaron en una verdadera sucesión de rifirrafes en la recta final de un primer tiempo pletórico, en el que los blaugranas pusieron la posesión, insulsa en general, salvo por una buena parada de Gorka en el 44', pidieron otro penalti sobre Neymar, que dio sensación de buscarlo demasiado claramente ante Etxeita, por lo que se llevaron hasta cuatro amarillas muy desquiciados con Fernández Borbalán. Los de Luis Enrique pidieron dos penas máximas y la expulsión de Aduriz por su liada con Umtiti, fumaban en pipa... Por su lado los de Valverde pusieron el empuje y los tantos.
No cabía cambiar de plan sopena de dar vida al Barcelona. Un mal pase de Laporte acrecentó la idea de conservar la renta, un pecado mortal, tal vez por eso el castigo fue la tragada de Iraizoz en una falta directa de Messi que recortó la ventaja en el 52'. No estuvo fino el meta de Ansoain, ni el árbitro, ya que la falta era dudosa. Lo cierto es que ese 2-1 hizo daño, el equipo se acunaba y Valverde metió a Muniain.
Lo que no contaba es con que Raúl García se iba a la calle en el 74' al ver su segunda amarilla, e Iturraspe en el 80', algo que obligó a entrar a Eraso por un Aduriz que ya estaba muy zurrado y a Elustondo por Williams. Había que aguantar con dos menos y con el Barça volcado, con varias ocasiones factibles de empatar el marcador porque aquello ya era una peli épica de las de Charlton Heston. La grada, de matrícula de honor, rugía para compensar las dos ausencias y los catalanes metían hasta a Paco Alcacer.
Cual gatos panza arriba se llegaba al 90', carrera heróica de Balenziaga incluida, muriendo sobre el verde ante un Barça que sorprendentemente no encontraba el hueco para aguijonear a un equipo que supo fusionarse con su afición, y cuando la tuvo, en el 93', el exvalencianista se encontró con un poste que hizo justicia a los leones. Victoria inolvidable. Sufriendo saben el doble de mejor.
Calendario a machete 
A la espera de solventar la eliminatoria de Copa el próximo miércoles en el Camp Nou (21:15 horas), a los leones les espera un calendario de aupa en este inicio del nuevo año. Este mismo domingo hay que recibir casi sin tiempo para descansar al Deportivo Alavés en la Catedral a eso de las 12:00 del mediodía, una gracieta más de Tebas que esperemos no convierta en un disgusto la visita a Bilbao de Ibai Gómez y Gaizka Toquero. Después habrá compromisos el miércoles y el sábado.

@asismartin