"¿El nuevo Iribar? Kepa tiene que ser él mismo"

José Ángel Iribar Kortajarena, mito de la portería del Athletic Club, y legendario exportero internacional, cumple 75 años el 1 de marzo y con ese motivo ha concedido una entrevista a Efe en la que habla de Kepa Arrizabalaga, el estelar meta de Ondarroa que dicen está llamado a sucederle en la memoria de los athleticzales con el tiempo.

P: Como portero y referencia de los porteros que es, y más en el Athletic, ¿como ve a Kepa Arrizabalaga y a Iago Herrerín?  R: Tenemos dos porteros buenos. Uno, Iago Herrerín, que lo está haciendo muy bien, y luego la irrupción de Kepa, que es una de esas apariciones como Julen Guerrero, Fidel Uriarte o Txetxu Rojo, que ya de entrada se ganan a la afición y al equipo. Y es muy importante ganarse primero al equipo y al entrenador.
  P: ¿Le gusta que a Kepa le llamen el nuevo Iribar?  R: Tiene que ser él mismo y si puede aportar algo más, fenomenal.  P: Al respecto, ¿cómo ha vivido el asunto Kepa?  R: Lo vives con normalidad. Lo que no quiere decir que no tengas cierta preocupación hasta que él decida. Pero es muy importante que él decida. Siempre decimos aquí que el que quiere quedarse se queda, ha decidido quedarse y estamos encantados.  P: Una buena noticia.  R: Muy buena noticia, muy buena. En general, yo me alegro muchísimo cuando se renueva a los jugadores.
  P: Durante la conversación ha salido el nombre de Iker Casillas, ¿le hubiera gustado que hubiera jugado en el Athletic?  R: Hombre, Iker es un nombre vasco 100 por cien. Todos los muy buenos son bien acogidos, pero siempre hemos estado contentos con los porteros que hemos tenido.  P: ¿Le pidió consejo alguna vez?  R: No. Por la edad habrá tenido más contacto con Andoni Zubizarreta, otro gran portero que hemos disfrutado nosotros durante cinco años antes de que luego hiciese la gran carrera que hizo en el Barça y en la selección.