Llegó la primera del 'Top 16' (85-76)
El Unicaja consiguió su primera victoria (85-76) en el 'Top 16' de la Euroliga ante el Nizhny Novgorod. Cortó una racha de nueve derrotas consecutivas y todavía sueña con un milagro para acabar entre los cuatro primeros y disputar la siguiente ronda. El triunfo cajista se cimentó sobre Jayson Granger, Fran Vázquez y Caleb Green. El último se soltó con 16 puntos, aunque el charrúa fue el mejor del equipo malagueño con 29 puntos y 34 de valoración.
El conjunto malagueño no empezó bien el encuentro, lo que aprovechó l equipo ruso liderado por el base estadounidense Rochestie (7-16, m.6).
Joan Plaza solicitó un tiempo muerto para templar los ánimos y rebuscar ideas para intentar reaccionar. Le sirvió porque entre Kuzminkas y eGranger, junto Green, salvaron un primer aviso (22-23).
A partir de ese momento, el Unicaja cambió por completo y subió el nivel en defensa. El Niznhy se había evaporado, pero peleaba cada balón con el pívot Parakhouski, inconmensurable dentro de la zona. Granger situó la máxima ventaja del Unicaja (38-30, m.17) y le dio un colchón hasta el descanso (46-41), con el uruguayo excelente, 18 puntos y 17 de valoración, y Green, de escudo, 11 puntos.
El Unicaja continuaba muy concentrado, sin darle opción al rival y con Green, como jugador ofensivo, 16 puntos (63-50, m.28). El Nizhny acusaba la presión y el desconcierto en algunos momentos, aunque posee jugadores de calidad como el pívot estadounidense Thompkins y su compatriota Rochestie, que intentaban acercar a su equipo (63-57, m.29).
Un tiempo muerto cajista cortó el parcial de 0-7 del rival y selló el tercer periodo (64-57). Pero el Nizhny no iba a dejar escapar cualquier ocasión. Trey Thompkins y Taylor Rochestie son dos excelentes jugadores que, uno con sus lanzamientos y el base con su dirección y liderazgo, junto con su poder ofensivo, lideraron la remontada (66-66, m.33).
El Unicaja había bajado su nivel, tomando algo de respiro por el gran esfuerzo físico realizado. Poco a poco fue tomando aire, cerrando filas en defensa y seleccionando el ataque.
Un parcial de 8-0 gracias a Granger (29 puntos y 34 de valoración) y el pívot Fran Vázquez (74-66, m.37) ofreció el primer paso para la victoria, que terminó cimentándose en los tiros libres 85-76.
Ficha técnica
85 - Unicaja (22+24+18+21): Markovic (2), Vasileiadis (5), Suárez (6), Thomas (-), Golubovic (2) -cinco inicial- Green (16), Stefansson (-), Kuzminskas (11), Granger (29), Toolson (-) y Vázquez (14).
76 - Nizhny Novgorod (23+18+16+19): Rochestie (24), Kinsey (7), Antonov (5), Thompkins (27), Parakhouski (10)- cinco inicial- Baburin (3), Ivlev (-), Patsatsia (-), Savelyev (-) y Khvostov (-).
Árbitros: Ryzhyk (UKR), Javor (SLO) y Kartal (TUR). Eliminaron por cinco faltas personales Antonov.
Incidencias: Partido correspondiente a la sexta jornada del Top-16 de la Euroliga disputado en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena de Málaga ante 6.500 espectadores.