La Fonteta prepara su mejor cara para el primer partido del #PlayoffDeTaronja ante Unicaja

Valencia Basket contará con el apoyo de la Fonteta y de una grada animada para acudir al #PlayoffDeTaronja para abrir su eliminatoria de cuartos de final del Playoff de la Liga Endesa ante Unicaja (viernes 27, 21:30h, Fonteta, Canal + Deportes). El Club ha organizado una quedada en la puerta de acceso de jugadores desde dos horas antes del inicio del partido para recibir a la plantilla antes de comenzar la quinta eliminatoria de Playoff contra el equipo malagueño. En el conjunto taronja, Justin Hamilton jugará con molestias, podrá debutar Travis Peterson y no estarán disponibles ni Luke Sikma ni Sam Van Rossom. Valencia Basket tratará en este encuentro de dar el primer paso hacia romper su mala dinámica contra Unicaja en eliminatorias de cuartos de final de Playoff, ya que los tres precedentes jugados hasta el momento cayeron del lado malagueño.

Unicaja se convirtió en el rival taronja en esta primera eliminatoria tras terminar sexto en la Temporada Regular y llega al Playoff en un gran momento de forma que le ha llevado a ganar 10 de sus últimos 12 partidos de Liga Endesa. Los hombres de Joan Plaza cuentan a su favor con esta buena dinámica, con un triunfo sobre los taronja en el precedente más reciente (77-65 hace dos semanas en Málaga), el gran momento de forma de Nemanja Nedovic (18,4 puntos de media en los últimos ocho partidos) y con toda la plantilla disponible a falta de los descartes que tendrán que hacer antes de las 20:00 horas de hoy jueves.
 Pedro Martínez: “Daremos lo mejor ante un muy buen equipo”
El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, mostró su confianza en que él y su equipo“vamos a dar lo mejor de nosotros ante un muy buen equipo. No hay ni que decir que debemos respetarles ni que pueden dar la sorpresa, son un equipo Euroliga que ha ganado 10 de los últimos 12 partidos. Sabemos que es un muy buen equipo que nos va a ofrecer muchas dificultades. Tenemos mucha ilusión en este Playoff, y sabemos que no será fácil. Tengo una confianza extrema en nuestros jugadores y confío en que vamos a pasar. Tenemos la ambición de haber trabajado muy duro durante el año, y con la confianza de que el trabajo desde agosto haya ido calando”
 
Hamilton jugará tocado; Sikma y Van Rossom, baja
El pívot norteamericano con pasaporte croata Justin Hamilton ha estado toda la semana entre algodones debido a una sobrecarga en el recto de su muslo izquierdo que le ha llevado a perderse varias sesiones de trabajo de esta semana. Sin embargo, el entrenador Pedro Martínez confirmó que jugará aunque matizó que “evidentemente su estado físico no es el ideal. No podemos reservar a nadie y estamos en un punto en el que su predisposición es la máxima para forzar y jugar con molestias”. Se mantienen las bajas ya conocidas del base Sam Van Rossom y del ala-pívot Luke Sikma.
 
Una quedada para arrancar el #PlayoffDeTaronja
Valencia Basket quiere darle un recibimiento muy especial a su equipo antes del inicio de este fundamental partido y para ello ha pedido al apoyo de su afición. Desde dos horas antes del partido, a las 19:30 horas, se convoca a la Afición en la puerta de acceso de jugadores para darle un recibimiento especial al equipo. Para incentivar esta iniciativa, los 100 primeros aficionados que acudan con pase de temporada o entrada recibirán una camiseta con un diseño específico para estos Playoffs y un vale para canjear por un hot dog + bebida por gentileza de Oscar Mayer. Además, DJ Fenoca estará amenizando con su música la llegada de los aficionados a los alrededores de la Fonteta. Y justo antes del inicio del partido, se realizará un Tifo con los 8.000 aplaudidores taronja que los aficionados encontrarán en sus asientos.
 
Doble ofrecimiento de galardones a la Afición
Tras la presentación de los dos equipos, los pívots Bojan Dubljevic y Justin Hamilton ofrecerán a la grada los reconocimientos individuales que han recibido en los últimos días. El interior montenegrino ofrecerá a la Fonteta el premio del que la afición le ha hecho ganador, el Trofeo al Esfuerzo 15-16, que recibirá de manos del aficionado que prestó su mano para completarlo. Junto a Dubljevic, el pívot Justin Hamilton ofrecerá a la grada el trofeo que le acredita como integrante del Mejor Quinteto de la temporada 2015-16 en la Liga Endesa.
 
El Senior Femenino, homenajeado por su ascenso
En el descanso entre el primer y el segundo cuarto, las jugadoras y el cuerpo técnico del equipo Senior Femenino del Valencia Basket saltarán al parquet de la Fonteta para recibir el aplauso del público tras el ascenso a Liga Femenina 2 que consiguieron el pasado fin de semana. Las chicas de José Canales obtuvieron su plaza en la división de plata del baloncesto femenino español tras imponerse al Centros Único Real Canoe (69-67) en la final de la Fase de Ascenso que se jugó en Castellón.
Debut Travis Peterson
Este encuentro supondrá la primera convocatoria de Travis Peterson con Valencia Basket. El ala-pívot norteamericano llegó el viernes de la semana pasada a nuestra ciudad y desde entonces ha estado en la dinámica de trabajo del primer equipo para convertirse en el sustituto de Luke Sikma, lesionado y dado de baja para el Playoff. Peterson llegó procedente del Avtodor Saratov, con el que se convirtió en el tercer máximo anotador de la Eurocup (18,1 puntos por partido) y presentó una tarjeta en VTB League de 13,5 puntos, 7,6 rebotes, 2,6 asistencias y 17,3 de valoración. En el momento que pise el parquet, Peterson se convertirá en el jugador número 239 en jugar un partido oficial con Valencia Basket.
 
Un triunfo para cada lado esta temporada
Unicaja es el rival más frecuente de Valencia Basket en la élite del baloncesto español (67 enfrentamientos) con un equilibrio casi total que se vio descolocado tras el último precedente (34 victorias para Unicaja y 33 para el equipo taronja). El de mañana será el 17º de esos partidos que se juegue en la post-temporada, con 6 triunfos valencianos y 10 malagueños hasta el momento (4-5 en la Fonteta). En la actual temporada, estos equipos se han enfrentado dos veces durante la Temporada Regular, en el que cada equipo defendió su propia cancha. Valencia Basket se llevó el partido de la jornada 14 de la Liga Endesa por un marcador de 81-70, con un destacado papel de Fernando San Emeterio (17-3-4) y Rafa Martínez (13), con 24 puntos de Jamar Smith como el más destacado del equipo verde. En el partido de la segunda vuelta, jugado en Málaga, el triunfo fue para Unicaja por un marcador de 77-65, con 21 puntos de Nedovic y 12 de Díez y Thomas. Por parte taronja destacaron Hamilton y Dubljevic con 12 puntos cada uno.
 
Quinto enfrentamiento en post-temporada
Esta eliminatoria será la quinta vez que Valencia Basket cruza su camino con el de Unicaja en el Playoff, lo que convierte al equipo malagueño en el rival más común de la post-temporada taronja, superando al FC Barcelona Lassa. Hasta la fecha, estos dos equipos se han medido en tres eliminatorias de cuartos de final (con triunfo malagueño) y una de semifinales, que cayó del lado taronja. La primera fue la eliminatoria de cuartos de final de la temporada 2000-01, en la que el cuadro malagueño tenía el factor cancha a favor, ganó por 3-1 pese a que los valencianos se llevaron el segundo partido de la serie en Málaga. En las semifinales de la temporada 2002-03, Valencia Basket accedió a su única final hasta el momento tras ganar 3-2 aquella eliminatoria, en la que cada equipo cedió un partido en su pista.
La temporada siguiente, la 03-04, estos dos mismos equipos volverían a verse la cara en cuartos de final, con el factor cancha del lado taronja. Tras dos victorias valencianas, Unicaja devolvió la eliminatoria a la Fonteta y se la llevó por un marcador de 68-87. El último precedente, el único con el formato actual de cuartos, se jugó en la temporada 2009-10, al mejor de tres partidos y con factor cancha para Valencia Basket. Una bandeja de Zabian Dowdell sobre la bocina final dio la victoria a los malagueños en el primero (82-83), que acabarían cerrando la eliminatoria en casa (85-76). Con estos marcadores, la última victoria taronja ante Unicaja en playoff llegó hace algo más de doce años, el 12 de mayo de 2004, en el tercer partido de aquella eliminatoria de cuartos de final
 
Cuatro debutantes en Playoff
Hasta cuatro jugadores de la plantilla activa de Valencia Basket tendrán mañana su primera toma de contacto con el Playoff de la Liga Endesa. Antoine Diot, John Shurna, Justin Hamilton y Travis Peterson se estrenarán en la post-temporada, mientras que habrá otros cuatro debutantes en la plantilla verde. Unicaja cuenta con más experiencia de partidos de Playoff que Valencia Basket, aunque la mayor parte de esos partidos los suman entre Fran Vázquez y Carlos Suárez. De hecho, pese a tener un número de partidos inferior en el global, el equipo taronja cuenta con más jugadores con 10+ partidos de Playoff (7) que el conjunto malagueño (4).
 
El factor Nedovic
El equipo malagueño ha sido uno de los mejores a la hora de terminar la temporada, con 10 victorias en los últimos 12 partidos de la Liga Endesa (solo le supera el Real Madrid, con 11-1) y en una medida importante, una de las claves de la mejora del equipo de Joan Plaza la encontramos en el rendimiento de Nemanja Nedovic. En los últimos ocho partidos, el escolta serbio se ha revelado como uno de los jugadores más en forma de la competición con unos promedios de 18,4 puntos con un 49% en tiros de dos, un 48% en tiros de tres y un 88% en tiros libres; así como 2 rebotes, 3,8 asistencias, 4,5 faltas recibidas y un media de 17,9 de valoración en los ocho partidos anteriores a la llegada del Playoff. 
 
El rival: Unicaja
El equipo malagueño ha recuperado para esta recta final de temporada a dos jugadores exteriores que han estado fuera de las pistas durante buena parte de la temporada como Jamar Smith y Stefan Markovic. El base serbio ha tenido tres partidos para ponerse a puntos para el Playoff, los mismos que un Jamar Smith, que antes de la lesión era el mejor anotador del equipo y que ahora se ha visto superado por Nedovic (10,7 puntos) y Kuzminskas (10,4 puntos). El alero lituano ha dado un paso adelante en su tercera temporada en España y se ha convertido en el jugador franquicia del Unicaja. También ha subido exponencialmente su rendimiento el ala-pívot Will Thomas, que durante la lesión de Smith aumentó sus números hasta los 10,3 puntos, 7,5 rebotes y 16,7 de valoración hasta convertirse en el jugador más valorado del plantel cajista (12,3 de valoración en la Liga Regular).
En la rotación exterior, además de la vuelta de Markovic, cuentan con Alberto Díaz (4,4 puntos y 1,7 asistencias) en el puesto de base, al internacional francés Edwin Jackson (6,6 puntos de promedio) en el puesto de escolta y Dani Díez completa la rotación de alero (5,1 puntos y 3,4 rebotes). En el juego interior, el veterano Fran Vázquez es la pareja más habitual de Will Thomas (5,1 puntos, 3,6 rebotes y 0,7 tapones para el center gallego) con Carlos Suárez (4,2 puntos y 3 rebotes), Jack Cooley (5,8 puntos y 3,8 rebotes) y el joven Okouo entrando desde el banquillo.