Fuenlabrada llega al 'Top 16' de la Eurocopa por primera vez en su historia

El Montakit Fuenlabrada consiguió acceder por primera vez en su historia a la segunda fase de la Eurocopa, conocida como 'Top 16', tras su victoria de este miércoles ante el Lietuvos Rytas lituano por 81-70, un nuevo hito en su quinta participación en una competición continental.El triunfo de hoy, ante un equipo que ya tenía hecha su clasificación debido a la victoria del Khimki ruso contra el RETAbet Bilbao español, permite al Fuenlabrada finalizar la fase de grupos como segundo del suyo, el B, con un balance de cuatro triunfos -sus cuatro partidos como local- y cuatro derrotas.
"Es algo muy grande para nosotros, todos sabían que era un grupo muy difícil, Bilbao es un gran equipo y al final es el que se queda fuera. Significa mucho para nosotros, porque todo el mundo apostaba que no nos íbamos a clasificar y gracias al apoyo de la afición llegamos al 'Top 16'", declaró el pívot senegalés Moussa Diagne.
Esto le ubica en el grupo E de la segunda fase, en el que se enfrentará a otros dos equipos españoles, Herbalife Gran Canaria, que viene de ser primero del grupo A, el UCAM Murcia, tercero del C, y el Lokomotiv Kuban Krasnodar ruso, que fue cuarto en el D.
"Este grupo será una extensión de Liga Endesa, con Gran Canaria y Murcia, y nos tocará ir a Krasnodar contra el Lokomotiv Kuban. Esta competición nos tiene que dar ritmo, empaque como equipo. Jugando cada miércoles con equipos de alto nivel, que nos sirva para ser capaces de mantener ese ritmo", valoró el entrenador del Montakit Fuenlabrada, José Ramón 'Jota' Cuspinera.
Esta segunda fase o 'Top 16' comenzará el 4 de enero, tendrá seis jornadas y dará el acceso a los cuartos de final a los dos mejores de cada grupo. Cuartos, semifinales y final se jugarán al mejor de tres partidos.
Para el Fuenlabrada éste no será el primer periplo europeo, ya que cuatro participaciones continentales anteriores adornan su historia.
El debut fue en la primera fase de la Copa Korak 1999-00, donde logró su primera victoria europea contra el conjunto belga del WATCO Antwerpen pero se quedó en la ronda preliminar. Dos años después, en esa misma competición, llegó a alcanzar los cuartos de final, donde fue apeado por el Amaroussi griego.
En el curso 2003-04 Fuenlabrada jugó en el antecedente directo de la actual Eurocopa, la Copa ULEB, en la que quedó apeado en la fase de grupos con tres victorias en diez encuentros.
La última experiencia continental del conjunto del sur de Madrid fue la extinta Eurochallenge, en la que superaron la fase regular y el 'Top 16' con victorias ante equipos de categoría como el Besitkas turco o el Nizhny Novgorod ruso, pero cayeron en cuartos de final contra el Triumph Lyubertsy ruso, en la que era, hasta esta temporada, su última experiencia continental.
En enero, Fuenlabrada seguirá luchando en Europa, aunque sea en el grupo con más sabor español junto al Gran Canaria y el Murcia, además de visitar la lejana Krasnodar para enfrentarse a un Lokomotiv Kuban que jugó la pasada temporada la Final a Cuatro de la Euroliga.