El subcampeón Herbalife Gran Canaria llega a la Copa en su mejor momento
El Herbalife Gran Canaria, subcampeón
de la pasada Copa del Rey, se presenta en Vitoria en su mejor
momento de la temporada y pleno de moral tras salir victorioso en la
fiesta del baloncesto canario ante el Iberostar Tenerife, al que
devolvió la derrota sufrida en la primera vuelta en el Gran Canaria
Arena.
El conjunto que dirige Luis Casimiro se ha especializado esta
campaña en superar obstáculos casi insalvables, y en resurgir con
fuerza en la Liga Endesa y en la Eurocup cuando los objetivos se
habían complicado en demasía.
Antes de iniciarse la competición liguera, el Herbalife
sorprendió al conquistar la Supercopa celebrada en Vitoria, aunque a
priori parecía el equipo con menos posibilidades de ganarla de los
cuatro que la disputaron.
Tras eliminar a los anfitriones en la semifinal, pasaron
literalmente por encima de un FC Barcelona que a su vez había
vencido previamente al Real Madrid, y lograron el primer título en
la historia de la entidad isleña.
Poco después, Iberostar Tenerife rebajó la euforia grancanaria en
el primer encuentro de Liga llevándose los puntos a domicilio, y los
de Casimiro llegaron a encadenar otras tres derrotas, que pusieron
muy en duda que el Herbalife se clasificase para la Copa.
Sin embargo, el equipo se rehizo y logró una semana antes de que
finalizase la primera vuelta su inclusión entre los conjuntos que
estarán en Vitoria.
De igual forma, en la segunda ronda de la Eurocup los
grancanarios sufrieron dos derrotas que les dejaban con escasas
opciones de jugar los cuartos de final, pero un triunfo en la cancha
del potente Lokomotiv Kuban ruso situó de nuevo a los insulares en
la senda que conducía a la clasificación para el Top 8, certificada
ante el Montakit Fuenlabrada.
Con ese triunfo ante los madrileños aún muy fresco, el Herbalife
se desplazó a Tenerife para jugar el derbi en la semana previa a la
Copa, en un partido en el que los tinerfeños eran claramente
favoritos, aunque una vez más el Gran Canaria simplificó las
dificultades y se llevó el triunfo y el añadido de un importante
plus de motivación de cara a la Copa.
Con un quinteto inicial integrado habitualmente por McCalebb (un
veterano en un momento dulce), Salin, O'Neale, Hendrix y Pasecniks
(joven revelación que es seguido por conjuntos de la NBA), Luis
Casimiro tiene la ventaja de poseer una plantilla extensa y de
calidad.
Así, jugadores como Oliver, Eulis Báez, Kuric, Rabaseda, Pablo
Aguilar, Planinic y Paulí son capaces de sustituir a los titulares
sin que baje el rendimiento del equipo, al que aún no termina de
adaptarse el pívot Ryan Hollins, con dilatada experiencia en la NBA.
En Vitoria, un Valencia Basket que ganó al Gran Canaria los dos
partidos de la Liga Endesa parece tener todas las papeletas para
meterse en cuartos, pero las estadísticas sirven de bien poco, como
bien recuerda a menudo Casimiro, que se halla al frente de un
conjunto que ha dado sobradas muestras de resurgir con entereza
cuando nadie lo espera.
- Plantilla Herbalife Gran Canaria:
Nº Jugador Altura Puesto
----------------------------------------------
1 Ryan Hollins 2,13 Pívot
2 Richard Hendrix 2,06 Pívot
4 Albert Oliver 1,87 Base
7 Bo McCalebb 1,82 Base
8 Darko Planinic 2,11 Pívot
9 Sasu Salin 1,91 Escolta
13 Eulis Báez 2,01 Ala-pívot
14 Anzejs Pazecniks 2,16 Ala-pívot
15 Royce O'Neale 1,96 Alero
21 Oriol Paulí 2,01 Alero
22 Xavi Rabaseda 1.96 Alero
24 Kyle Kuric 1,93 Escolta
34 Pablo Aguilar 2,03 Ala-Pívot
Entrenador: Luis Casimiro.