Valencia Basket abre el segundo Play off Final de su historia en la pista del Real Madrid

Valencia Basket abre su segunda presencia en una Final de la Liga Endesa con la primera de las dos visitas consecutivas que realizará a la pista del Real Madrid (viernes 9, 20:30h, WiZink Center, #0) en lo que será su primer enfrentamiento contra el equipo blanco en el Playoff Final. El equipo taronja llega hasta la última eliminatoria catorce años después de su primera Final de la Liga Endesa tras eliminar por primera vez en sus 30 años de historia al FC Barcelona (2-1) y al Baskonia (1-3). Valencia Basket cuenta con una buena dinámica en las últimas cuatro temporadas en la pista del Real Madrid (ha ganado en tres de sus últimas ocho visitas), aunque ha perdido las tres últimas veces que ha salido a jugar en el WiZink Center como cancha madridista. Para este Playoff Final, el entrenador Pedro Martínez podrá contar con todos sus jugadores excepto Sam Van Rossom, una vez que Rafa Martínez ha superado sus problemas en la espalda y Guillem Vives saltará al parquet pese a perderse algunos entrenamientos de este semana por un esguince en el tobillo izquierdo.

Para el Real Madrid estar en el Playoff Final de la Liga Endesa se ha convertido casi en una rutina (juegan la Final por sexto año consecutivo) y la afrontan con el reto de convertirse en el primer equipo de la era ACB en conseguir un triple doblete (ganar Liga Endesa y Copa en tres temporadas consecutivas). El equipo de Pablo Laso eliminó en los cuartos de final al Morabanc Andorra (2-1) y cerró las semifinales con un 3-0 ante Unicaja. El cuadro madrileño cuenta a su favor con la historia, ya que hasta ahora ha ganado las cuatro eliminatorias de Playoff en las que se ha enfrentado contra Valencia Basket.  Aunque el sueco Jeff Taylor se perdió dos partidos en la serie de cuartos, el Real Madrid cuenta con sus trece jugadores inscritos para el Playoff disponibles (Trey Thompkins fue el jugador que no fue apuntado para las eliminatorias por el título) y tendrá que hacer un descarte técnico antes del inicio del encuentro.
Pedro Martínez: “Sabemos de la dificultad, pero tenemos ilusión”
El entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, señaló en la previa del primer partido del Playoff Final de la Liga Endesa que “a mí me gustaría que tuviéramos más opciones, que todo parece demasiado obvio, me gustaría tener más opciones de las que me están dando. Las percepciones son unas y lo que pase en la pista puede ser otra. Tenemos ilusión por hacer un buen PlayOff y por ganar, sabemos de la dificultad y que el Real Madrid es un buen equipo. Contentos por conseguir la segunda final en la historia del club y ellos llevan 6 seguidas jugando esta final. Para nosotros esto te da un poco de vértigo. A ver si entramos bien en el Playoff, a ver si hacemos un buen inicio de cuarto, defender bien, trabajamos focalizado en ello y esperamos hacer las cosas bien”
Rafa Martínez recuperado, pendientes de Guillem Vives
El base de Valencia Basket Guillem Vives ya pudo jugar en el cuarto partido de las semifinales ante Baskonia pese al esguince de tobillo izquierdo que se hizo en el segundo partido de esa serie. Pese a que el director de juego catalán ha tenido tres días para seguir con su recuperación, el entrenador Pedro Martínez reconocía que el jugador no había podido entrenar el miércoles, aunque pese a ello “si jugó el último día, no es duda. Al menos estará igual que el otro día y espero que estará mejor, aunque la realidad es que no ha entrenado. Un poco mermados en el uno pero si no pasa nada el viernes estaremos todos”. El que ha superado sus molestias en la espalda es el capitán Rafa  Martínez, que ya se ha incorporado al trabajo del equipo y está entrenando con normalidad. De ese modo, la única baja confirmada para el encuentro de mañana es el base belga Sam Van Rossom, que fue operado de una lesión en la rodilla izquierda y que sigue su proceso de recuperación.
Un centenar de aficionados apoyarán al equipo en el WiZink Center
El equipo no estará solo en este primer partido del Playoff Final de la Liga Endesa. Un centenar de aficionados taronja apoyarán al Valencia Basket en la noche del viernes entre los que se desplazan con el autobús fletado por el Club y los que viajan por sus propios medios. Un bus repleto de ilusión y de aficionados taronja partirá desde la Fonteta el viernes 9 de junio a las 15:00 horas y regresará a Valencia a la conclusión del partido.
Segundo Playoff Final para Valencia Basket
Mañana comienza una cita histórica para Valencia Basket, ya que en la temporada en la que conmemora su 30º aniversario ha alcanzado por segunda vez la Final de la Liga Endesa. El único precedente hasta el momento lo había puesto el equipo de la temporada 2002-03. Los Hopkins, Arteaga, Montecchia, Abbio, Robles, Kammerichs, Rodilla, Paraíso, Asier García, Oberto, Luengo, Tomasevic y Liadelis, entrenados por Paco Olmos, se metieron en el Playoff Final tras eliminar al Joventut en cuartos de final (3-0) y al Unicaja en semifinales (3-2). Catorce años después, el equipo formado por Will Thomas, Diot, Van Rossom, Sato, Dubljevic, Vives, Rafa Martínez, Oriola, San Emeterio, Tobey, Sastre, Sikma y Kravtsov, dirigidos desde el banquillo por Pedro Martínez, se ha vuelto a clasificar para la Final tras eliminar al FC Barcelona (2-1) y al Baskonia (1-3).  
Un nuevo reto en un Playoff para la historia
Valencia Basket está haciendo saltar por los aires sus propios registros históricos en este Playoff en esta temporada 2016-17. El equipo taronja nunca había ganado al FC Barcelona Lassa en la Fonteta en partido de Playoff y lo hizo en el primero de los cuartos de final. Nunca había eliminado al conjunto azulgrana en las eliminatorias por el título y lo hizo por primera vez ganando el tercer partido de cuartos de final en la Fonteta. Valencia Basket nunca había ganado un partido de Playoff en Vitoria y lo consiguió ganando el primero de las semifinales. Nunca había eliminado a Baskonia en Playoff ni ganado una eliminatoria al mejor de cinco partidos con el factor cancha en contra, y consiguió ambas cosas con la victoria del pasado lunes en el cuarto partido de semifinales. Un triunfo que además permitió marcar un nuevo récord de triunfos seguidos en Playoff en la Fonteta con cuatro victorias seguidas. A diferencia de sus dos rivales anteriores, el equipo taronja ya ha conseguido ganar al equipo blanco tanto en Madrid como en Valencia, aunque nunca ha conseguido eliminar al Real Madrid en una serie de las eliminatorias por el título. Un nuevo reto para un grupo humano que está reescribiendo la historia del Valencia Basket en el Playoff
Quinto enfrentamiento contra los blancos en Playoff
Este Playoff Final será la quinta vez que Valencia Basket y Real Madrid se encuentren en las eliminatorias por el título, aunque es la primera vez que lo hacen en la Final. Y en todos los precedentes, la victoria acabó siendo para el equipo blanco por 3-1. La primera vez que estos dos equipos se encontraron en post-temporada fue en los cuartos de final de la temporada 1997-98, donde el Real Madrid ganó los dos primeros partidos en su pista (82-65 y 66-62), el equipo taronja se impuso en el tercero en la Fonteta (69-67) y cayó eliminado en el cuarto (74-83). Se volverían a ver las caras en los cuartos de final de la temporada 2006-07, con victoria del equipo madrileño en el primero (84-81), triunfo taronja en el segundo en la Fonteta (70-67) y dos triunfos seguidos del Real Madrid tanto en su pista (100-79) como de nuevo en Valencia (80-83).
Los enfrentamientos entre valencianos y madrileños se han convertido en un clásico reciente de la post-temporada taronja, ya que es la tercera temporada seguida en la que estos dos equipos se encuentran en el Playoff. En las semifinales de la temporada 2014-15, Valencia Basket perdió el primero (81-71) pero se impuso en el segundo  partido en Madrid (89-93), para acabar eliminado con dos derrotas en casa (100-103 y 84-90). La temporada pasada estos dos equipos se encontraron de nuevo en semifinales, con dos victorias blancas en los partidos de Madrid (82-57 y 97-88), con triunfo de Valencia Basket en el tercero con una canasta final de Guillem Vives (87-86) y derrota en el cuarto partido (80-82). El balance general de los enfrentamientos entre Valencia Basket y Real Madrid en Playoff es favorable al equipo blanco por 12-4.
Cuarto enfrentamiento (y segunda Final) de la temporada
El encuentro de mañana será la cuarta vez que estos dos equipos se encuentren en la actual temporada, que ya se han visto las caras en los dos partidos de la Liga Regular y en la Final de la Copa del Rey. Y en esos tres enfrentamientos hasta el momento la victoria cayó de lado del Real Madrid. En la segunda jornada de la Liga Endesa, el equipo madrileño se llevó el triunfo de la Fonteta por 75-94 con tres jugadores taronja anotando 12 puntos (Thomas, Sato y Sikma) y con 18 puntos y 8 asistencias de Sergio Llull por el lado visitante. En la primera jornada de la segunda vuelta, la victoria también fue para el Real Madrid por 85-71 con Rudy Fernández y Sergio Llull de nuevo como jugadores destacados por parte local. El precedente más cercano fue la Final de la Copa del Rey, en la que Valencia Basket tuvo tiro para ganar pero acabó derrotado por un ajustado 97-95 pese a los 28 puntos de Bojan Dubljevic y los 17 de Fernando San Emeterio.
Igualdad reciente en el Wizink Center
Valencia Basket visitará por 35ª vez la cancha del Real Madrid en partido de la Liga Endesa, por lo que el conjunto de la capital de España se igualará con Unicaja como el conjunto que más veces ha recibido la visita del equipo taronja en la máxima categoría del baloncesto español. En las 34 partidos jugados en Madrid hasta el momento, el equipo blanco domina los precedentes por 27-7, aunque tres de esos triunfos taronja han llegado en las últimas cuatro temporadas. De hecho, desde la temporada 2013-14, el balance muestra un mucho más igualado 5-3, aunque sigue siendo favorable a los blancos.
El equipo taronja ganó el partido de la Liga Regular 13-14 en un espectacular partido que acabó con un resultado de 105-110 con Romain Sato (17 puntos) como máximo anotador visitante. También se llevó el segundo partido del Playoff de semifinales de la temporada 14-15 con un resultado de 82-88. Y Valencia Basket comenzó la temporada 2015-16 con un triunfo en la primera jornada de la Liga Regular, ya con Pedro Martínez en el banquillo y con destacado papel de la dupla Hamilton-Dubljevic. Desde ese encuentro, el Real Madrid ha defendido su pabellón en las últimas tres visitas del equipo taronja: en los dos encuentros de semifinales de la temporada pasada (82-57 y 97-88) y en el partido de la Liga Regular del presente curso (85-71).
El rival: Real Madrid
El equipo blanco acabó como líder de la Liga Regular siendo el equipo más valorado de la competición y con una aportación muy repartida y hasta ocho jugadores por encima de los ocho de valoración. Destacaron en la fase regular Sergio Llull (16,7 créditos de valoración), Ayón (13,9) y Luka Doncic (12,6). Una dinámica que se ha repetido en los seis partidos de Playoff que el cuadro madridista ha jugado hasta el momento. Gustavo Ayón es el jugador más valorado del Real Madrid en el Playoff (10,2 puntos y 7,3 rebotes para 15,8 créditos), seguido muy de cerca por Sergio Llull, que es el máximo anotador de los blancos en el Playoff con 15,5 puntos a los que añade 2,3 rebotes, 6,3 asistencias y 4 faltas recibidas para 15,3 de valoración. Felipe Reyes ha mantenido sus números (6,8 puntos y 4,5 rebotes para 12 de valoración) pero eso le ha permitido auparse a la tercera posición en valoración dentro de su equipo en la post-temporada por encima de Anthony Randolph (9,2 puntos, 5,3 rebotes y 1,2 tapones para 11 de valoración) y de Luka Doncic (7,5 puntos, 5,3 rebotes, 3,2 asistencias y 10,8 de valoración).
El segundo mejor anotador del Real Madrid en este Playoff no ha salido en ningún partido como titular, pero Jaycee Carroll no necesita pisar el parquet desde el inicio para asegurar 12,5 puntos por partido o protagonizar exhibiciones en el tiro como la que realizó en el segundo cuarto del segundo partido de las semifinales ante Unicaja. El que es titular en la posición de alero es el lituano Jonas Maciulis, con un trabajo fundamental que no se refleja en sus 5 puntos y 3,7 rebotes por partido. Y como siempre que llega el Playoff, Andrés Nocioni aumenta su protagonismo hasta los 8 puntos de media con el mejor porcentaje en el tiro de tres puntos del equipo blanco (54%). En la rotación exterior, un Rudy Fernández con porcentajes de acierto más bajos de lo habitual está ayudando en otras facetas para irse a 6,7 créditos de valoración por partido, con el sueco Jeff Taylor ya recuperado (6 puntos y 1,8 rebotes) y preparado para pegarse a la estrella rival y con el base Dontaye Draper esperando sus opciones para asumir el mando. La fortaleza física de Othello Hunter (6,3 puntos y 2,2 rebotes) cierra un completísimo juego interior.