Valencia Basket pierde la primera batalla aunque da la cara

No fue tarea fácil para el Real Madrid, gran favorito en la final de la Liga Endesa, pero el equipo de Pablo Laso acabó logrando su objetivo y derrotar a un combativo Valencia Basket (87-81) para sumar el primer punto de la serie. El domingo, otra vez en el Palacio de los Deportes, tendrá lugar el segundo asalto.

Buena imagen

Dejó muy buena imagen el Valencia de Pedro Martínez, que sólo cedió en los dos últimos minutos. Presentó algo más que batalla ante el todopoderoso Real Madrid y, a pesar de la derrota, seguro que ganó confianza para volver a plantar cara el domingo en el segundo partido. Sergio Llull, con 20 puntos, fue de nuevo el mejor para los locales, aunque fue Rudy Fernández el que más brilló, completando su mejor actuación de la temporada. Bojan Dubljevic, con 19, fue el máximo anotador de los visitantes.
El control defensivo, por parte de Real Madrid y Valencia, fue lo más destacado de un primer cuarto en el que Rudy Fernández tomó la iniciativa de su equipo cuando surgieron los primeros problemas en la circulación del balón. Rudy con dos triples sin fallo y una penetración a canasta, como hacía mucho tiempo que ni intentaba, fue de los destacados junto al mexicano Gustavo Ayón y a Sergio Llull, los únicos tres jugadores del Madrid que anotaron en el primer periodo.

Buena defensa del Valencia Basket

El Valencia, con una buena defensa y un gran Lucas Sikma, respondió a todas las propuestas locales y se adelantó con un 12-18 (min.7), aunque finalmente las tablas, 21-21, lucieron en el marcador al final de los primeros diez minutos de juego. En el segundo cuarto, con las rotaciones, Jeffrey Taylor y Felipe Reyes fueron los protagonistas del Real Madrid, con la inestimable ayuda en defensa de Othello Hunter.
El vigente campeón cogió un poco de frescura en ataque y ante un muy buen Valencia, con Will Thomas y Rafa Martínez, dos triples sin fallo, llegó a dominar por 40-33 (min.17.45). El Valencia, lejos de volverle la cara al partido, apretó los dientes y en los minutos finales se desembarazó de la presión del rival y consiguió, con un triple de Bojan Dubljevic, marcharse a vestuarios con otro empate, 42-42.
Los uno contra uno no dejaron el menor margen al error de nadie y los dos equipos mostraron sus mejores virtudes junto a un pertinaz trabajo en defensa. En el inicio del tercer cuarto, Llull rompió el statu quo del partido con dos triples seguidos, lo que dio una ventaja clara al Real Madrid, 52-45 (min. 22.30), que el Valencia se encargó de contrarrestar de inmediato con un parcial de 0-7 en apenas un minuto para volver a instaurar la igualdad en el marcador, 52-52 (min.23.30).

El mejor Rudy

Con el mejor Rudy del curso, el Real Madrid volvió a tomar la delantera, 57-52 (min. 26.30) y 60-55 (min.27.30), con el alero mallorquín con 16 puntos en su haber y 4 de 6 en triples. Dubljevic, inmenso en su trabajo en ambos aros, fue una de las claves de que el Valencia siguiera enganchado al partido, ante un Madrid que quiso hacer brecha e intentar romper el partido y que finalizó el tercer cuarto con 6 puntos de ventaja, 65-59.
El Valencia vio las orejas al lobo y salió en el cuarto de la verdad con la puntería afinada desde la línea de 6,75 metros con Thomas y Dubljevic asumiendo la responsabilidad, 69-70 (min. 32.30). Luka Doncic con un triple devolvió la ventaja al Madrid, 74-70 (min.34), pero más allá del acierto en el tiro la verdadera batalla se dirimió en defensa, con todos los protagonistas implicados en un partido vital para la suerte del título.

Intercambio de golpes final

Jaycee Carroll y Pierre Oriola tomaron protagonismo en el ecuador del último cuarto, 76-74 (min.35), junto a un Fernando San Emeterio mayestático en los minutos calientes del partido, 78-78 (min.36.30). Rudy de nuevo y el habitual Llull protagonizaron un 7-0 en un minuto, 85-78, que dio alas a un Madrid lanzado en pos del 1-0.
Dubljevic con un nuevo triple, 85-81, salvó al Valencia del abismo y le dio esperanza. Joan Sastre falló dos lanzamientos desde la línea de personal y un tapón sideral de Taylor, más otra penetración de Llull, cerraron el 1-0 en un partido jugado de poder a poder.

Real Madrid (21+22+22+22): Randolph (3), Rudy (19), Maciulis, Ayón (6) y Llull (20) -equipo inicial-, Doncic (3), Reyes (11), Carroll (9), Hunter (4) y Taylor (12).
Valencia (21+22+16+22): Diot (2), Sato (2), Dubljevic (19), San Emeterio (14) y Sikma (13) -equipo inicial-, Thomas (12), Martínez (6), Vives, Oriola (8) y Sastre (5).
Árbitros: José A. Martín, Antonio Conde y Carlos Peruga. Sin eliminados.
Incidencias: Primer partido de la final de la Liga Endesa disputado en el Palacio de Deportes de Madrid (Wizink Center) ante 10.717 espectadores. Se guardó un minuto de silencio en homenaje a las víctimas del último atentado de Londres, con especial mención del español Ignacio Echeverría.