El Tenerife defiende título en una Liga de Campeones con Estudiantes y UCAM

Tres equipos españoles -Iberostar Tenerife, Movistar Estudiantes y UCAM Murcia- participarán esta temporada en la Liga de Campeones de la FIBA, competición continental que arrancará el martes y en el que el conjunto canario consiguió el título en la primera edición, celebrada la pasada campaña.El cuadro canario, que en la Liga Endesa 2016/2017 dio un paso adelante al ser el quinto clasificado y culminó su gran temporada con el éxito europeo en este torneo, parte como uno de los rivales a batir y defenderá el título partiendo desde el grupo B, en el que sus rivales son el Elan Chalon francés, el Gaziantep turco, el MHP Riesen Ludwigsburg alemán, el PAOK griego, el Ventspils letón, el Sikeli Archivi Capo d' Orlando italiano y el Neptunas Klaipeda lituano.
El conjunto que ahora entrena el bosnio Nenad Markovic y que mantiene a referentes de su plantilla como Rodrigo San Miguel, Javier Beirán, Fran Vázquez, el italo-argentino Nico Richotti y los estadounidenses Davin White y Tim Abromaitis, debutará el miércoles 11 a las siete de la tarde en el Olímpico de Ventspils.
El UCAM CB, que viene de ser noveno en el campeonato liguero y durante el ejercicio anterior disputó la Eurocopa superando la primera fase, figura en el grupo A y sus adversarios son el AS Mónaco de la Liga francesa, el Enisey Krasnoyarsk ruso, el Hapoel Holon israelí, el EWE Baskets Oldenburg alemán, el Dinamo Sassari italiano, el Pinar Karsiyaka turco y el Juventus de Utena lituano.
Los granas, que han cambiado a buena parte de su plantel incluyendo al entrenador, que ahora es Ibon Navarro, destacan por ser un bloque más que por sus individualidades y sus principales estiletes son, a priori, dos escoltas como el brasileño Vítor Benite y el veterano estadounidense nacionalizado español Brad Oleson, así como el base estadounidense con documento de Senegal Clevin Hannah y el pívot brasileño Vítor Faverani.
Su primer partido en la Liga de Campeones será igualmente el miércoles, a las ocho de la tarde y en su pista del Palacio de los Deportes de Murcia frente al Hapoel Holon.
Mientras, el Movistar Estudiantes, que ha debido pasar una ronda previa ante el Donar Groningen holandés tras ser undécimo en la última Liga, ha quedado encuadrado en el grupo C junto al Banvit turco, el SIG Strasbourg francés, el Rosa Radom polaco, el Medi Bayreuth alemán, el AEK griego, el Petrol Olimpija esloveno y el Umana Reyer Venecia italiano.
El cuadro colegial, bajo la dirección técnica de Salva Maldonado, tiene al estadounidense con pasaporte de Azerbaiyán Nik Caner-Medley como incorporación más destacada y sigue combinando la veteranía de jugadores como el hispano senegalés Sitapha Savané, el estadounidense con pasaporte montenegrino Omar Cook y el herzegovino Goran Suton con la juventud del sueco Ludde Hakanson, el serbio Aleksandar Cvetkovic y los canteranos Darío Brizuela y Edgar Vicedo.
El "Estu" será el primero de los tres representantes españoles en debutar, pues visitará el martes a las siete y media de la tarde el pabellón Oaka de Atenas para medirse al AEK.
La competición se prolongará en su fase regular de 14 jornadas hasta el 7 de febrero y de ella saldrán los aspirantes al trofeo en un torneo cuyo palmarés se estrenó con la victoria del Iberostar ganando en la final disputada en su pabellón, el Santiago Martín, ante el Banvit por 63-59 el pasado día 30 de abril.