Gran Canaria, Andorra y Bilbao Basket defienden el dominio ACB en la Eurocopa

El Herbalife Gran Canaria, el MoraBanc Andorra y el RETAbet Bilbao Basket arrancan este miércoles, día 11, la decimosexta edición de la Eurocopa de baloncesto con la responsabilidad y la ilusión de mantener el claro dominio de los equipos de la Liga ACB en la segunda competición europea por clubes.Esa superioridad del baloncesto español en el torneo, cifrada en 6 títulos y 13 finales en quince años, se reafirmó sin ir más lejos la temporada pasada, en la que el Unicaja remontó de manera casi increíble a un Valencia que, con tres títulos y dos finales más, es sin duda el mejor equipo en la historia de la competición.
Pero esta temporada el Valencia, y también el Unicaja, están en la Euroliga y serán los equipos canario, pirenaico y vasco los que deben dejar a la Liga Endesa en su lugar habitual.
Las mayores expectativas las concita el Gran Canaria, incrustado en las últimas temporadas cerca del territorio Euroliga en la ACB y en las rondas finales de la Eurocopa, en la que en los tres últimos años ha sido finalista, semifinalista y cuarto finalista.
El equipo dirigido por Luis Casimiro mantiene el grueso del extenso y poderoso plantel de las últimas temporadas y además los nuevos parece que se han adaptado rápido y ya producen en un arranque de curso espléndido con un triunfo ante el Real Madrid en una Supercopa que ya ganó el año pasado y en ésta cayo en la final en casa frente al Valencia.
Dos victorias en las dos primeras jornadas ligueras avalan las intenciones de un grupo de doce jugadores, todos con protagonismo y minutos, en el que siguen Oliver, Rabaseda, Paulí, Aguilar, Báez y Pasecniks, al que ha regresado AJ Seeley y en el que ya rinden Mekel, McKissic, Eriksson, Balvin y Fischer.
El 'Granca' parte como uno de los favoritos de la competición y, por supuesto también en el Grupo D, donde parece que la mayor competencia le vendrá de un reforzado Zenit de San Petersburgo del ex'pío, pío' Kyle Kuric y los también exLiga Endesa el argentino Nicolás Laprovittola y Shane Wittington.
Completan el grupo del Herbalife el Asvel Villeurbanne francés (Kahudi, AJ Slaughter, Darryl Watkins), el Dolomiti Energia Trento italiano (Sutton, Lechthaler, el mexicano Jorge Gutiérrez), el Ratiopharm Ulm alemán (Harangody, Fotu, Ohlbrecht) y el Tofas Bursa turco (Ivan Paunic, Arslan, Sammy Mejía).
Más dificultades parecen que tendrán en los grupos A y C el MoraBanc y el RETAbet Bilbao, ambos encadenando dos derrotas en el arranque liguero ante los mismos rivales, el Real Madrid y un Montakit Fuenlabrada que ganó en el Poliesportiu d'Govern.
Los de Joan Peñarroya, ya sin Shermadini y con Burjanadze lesionado para casi todo el curso, esperan que los nuevos (Jaime Fernández, Blazic, Jankovic, Shurna, Moussa Diagne, Karnowski), ayuden a los que siguen de la temporada pasada (Albicy, Jelinek, Walker, Stevic, Guille Colom, Maric) a mantener el nivel que el año pasado les llevó por primera vez a Europa.
Y ya en la Eurocopa intentarán dar réplica a sus rivales en un grupo con equipos muy fuertes. Entre ellos, un excampeón de la competición, el Unics Kazan (Quino Colom, Lasme, Jamar Smith), que el año pasado jugó la Euroliga como también el Darussafaka Estambul (Micheal Eric, Kosut/2,16, Will Cummings).
Completan el Grupo A el Cedevita Zagreb (Roko Ukic, Arapovic y el talento bosnio Dzanan Musa), el Fiat Turín (Sasha Vujacic, Parente, Poeta) y el Levallois Metropolitans (Boris Diaw, Florent Pietrus, Klemen Prepelic).
Lejos está el Bilbao Basket de poder soñar con repetir la final de 2013 en Charleroi ante el Lokomotiv Kuban, precisamente uno de los rivales de grupo de los de Carles Durán, que volverán a tener en los 'eternos' Alex Mumbrú, en su ultimo año, y Axel Hervelle, dos piezas fundamentales.
Junto a ellos, papel protagonista para Tabu, el argentino Redivo, Pere Tomàs y el intimidador Mickel Gladness. El base belga, jugador clave, espera mejorar su primer año, como también quieren seguir creciendo Dejan Todorovic y Vucevic.
Son nuevos, como Redivo, Tomàs y Gladness, los jóvenes Hammink y Kempton y el brasileño Fischer. Salgado y Mendia siguen manteniendo la cuota vizcaína, a la que ha añadido este año el prometedor Unai Mendikote (18 años).
El Lokomotiv Kuban (Joe Ragland, Khvostov, Broekhoff), el ALBA Berlín de Aito García Reneses (Sikma, Grigonis, Peno) y el Lietuvos Rytas Vilnus (Jimmy Baron, Mavrokefalidis, Jomantas) se perfilan como los grandes rivales para el Bilbao Basket en un grupo que completan el Partizan (Patrik Miller, Williams-Goss, Velickovic) y el Limoges (AJ English, Josh Carter, Mam Jaiteh).
El único grupo sin equipos ACB es el B, conformado por Buducnost, Bayern Múnich, Galatasaray, Grissin Reggio Emilia, Hapoel Jerusalén y el Lietkabelis Panevezys lituano.
Los cuatro mejores de cada grupo se clasificarán para el Top-16, donde volverán a ser divididos en cuatros grupos. A partir de cuartos de final serán eliminatorias al mejor de tres partidos las que vayan decidiendo quien continúa en competición. La final, entre el 10 y el 16 de abril, también se decidirá en una eliminatoria al mejor de tres encuentros.