Valencia Basket y Unicaja, caminos cruzados
Valencia Basket y Unicaja se miden el domingo en un duelo directo en la lucha por los puestos de cabeza de serie en el Playoff de la Liga Endesa, en el que será el 16º enfrentamiento entre estos dos equipos en las últimas tres temporadas y el quinto de la actual campaña. En ese periodo, el equipo taronja ha defendido su feudo en seis de las siete visitas de los malagueños. Un nuevo choque en uno de los clásicos del baloncesto español en las últimas temporadas en el que Valencia Basket contará con la ventaja de jugar frente a su público.
Enemigos íntimos en la época más reciente
El de la jornada 29 de la Liga Endesa será el 16º partido entre estos dos equipos en las tres últimas temporadas (10-5 de balance favorable al equipo taronja en este tiempo). Desde el inicio de la temporada 2015-16, valencianos y malagueños se han encontrado en cuatro competiciones diferentes: Liga Endesa (cinco veces en Liga Regular y los dos partidos de la eliminatoria de cuartos de final del Playoff 2015-16), 7DAYS EuroCup (cinco enfrentamientos la pasada temporada), dos veces en la edición de la actual temporada Turkish Airlines Euroleague y en la semifinal de la Supercopa Endesa 2017-18. Con estos quince enfrentamientos, Valencia Basket es el rival más frecuente del Unicaja en las últimas tres campañas. Sin embargo, el equipo taronja sí ha tenido un rival con el que se ha encontrado más veces desde septiembre de 2015. No es otro que el Real Madrid. Un oponente contra el que ha jugado en 17 ocasiones desde el inicio de la temporada 2015-16, incluyendo el Playoff Final de la pasada campaña, las semifinales de hace dos cursos y una Final de la Copa del Rey.
Quinto enfrentamiento de la temporada
El encuentro del domingo en la Fonteta será el quinto enfrentamiento de la temporada 2017-18 entre estos dos equipos, con un balance favorable al equipo taronja hasta el momento de 3-1. Valencianos y malagueños se vieron las caras por primera vez esta temporada en la semifinal de la Supercopa Endesa, que acabó con victoria taronja por 83-78. En ese triunfo destacaron Erick Green con 18 puntos y Will Thomas con 9 puntos y 9 rebotes. El segundo precedente de la temporada fue el partido de la jornada 4 de la Turkish Airlines Euroleague en la Fonteta, que terminó con triunfo local por 91-53. Erick Green con 19 puntos, Abalde con 18 (7/8 en tiros de campo) y Rafa Martínez con 14 fueron los mejores del equipo taronja.
El equipo taronja jugó dos veces Málaga en el plazo de tres días a principios de enero. El encuentro aplazado de la jornada 13 de la Liga Endesa que se jugó el dos de enero acabó con victoria andaluza por 74-67. Dos días más tarde, Valencia Basket se llevó el triunfo en partido de la jornada 16 de la Turkish Airlines Euroleague con un marcador de 83-85. El cuadro taronja replicó los 23 puntos de Nedovic con 17 puntos de Rafa Martínez, 16 de Abalde y 15 con 7 asistencias de Sam Van Rossom.
Buenos precedentes en la Fonteta
La última vez que el Unicaja sacó un triunfo de la Fonteta en un partido de Liga Endesa fue en la jornada 8 de la temporada 2014-15. El cuadro malagueño se llevó el triunfo por 64-75. Nedovic fue uno de los mejores anotadores de los taronja y el ala-pívot Will Thomas, el más valorado en el equipo verde. Desde entonces, Valencia Basket ha protegido su feudo en competición nacional, donde encadena tres triunfos en Liga Endesa. Pero en estas temporadas de caminos cruzados, desde esa derrota de noviembre de 2014, Unicaja ha visitado la Fonteta en siete ocasiones.
El balance desde entonces es de seis triunfos valencianos (81-70 en Liga Regular y 79-75 en cuartos de final del Playoff en la temporada 15-16; 81-77 en Liga Regular y 86-62 y 68-62 en la EuroCup de la campaña pasada; y 91-53 en la Turkish Airlines Euroleague de esta temporada) y uno malagueño, el del tercer partido de la final de la 7DAYS EuroCup.