Popovich: "Advertí después del primer partido que Mills era un peligro"
El entrenador de la selección de Estados Unidos, Gregg Popovich, que esta noche perdió por 98-94 ante la de Australia en partido amistoso de preparación para el Mundial de China, primera derrota que sufren en la historia frente a Australia (30-1), reconoció que la gran labor realizada por el base Patty Mills había sido la "diferencia".
Se trata de un jugador que tiene bajo su dirección en los Spurs de San Antonio, y que conoce muy bien, por lo que dijo que ya sabía de lo es capaz de hacer Mills cuando está en el campo.
Mills acabó el partido como máximo encestador con 30 puntos, incluidos 21 en la segunda parte, tras anotar 4 de 10 tiros desde fuera del perímetro.
"Lo advertí después de que ganáramos el primer partido amistoso frente Australia (86-102) y dije que nuestro rival había hecho cosas muy buenas y tenían un gran equipo, con Mills que siempre es un peligro", destacó Popovich.
En cuanto a la derrota que sufría el equipo bajo su dirección, la primera en 13 años de competiciones internacionales desde el 2006 y 78 victorias consecutivas, después que en el tercer periodo llegaron a tener 10 puntos de ventaja 58-68, Popovich dijo que se trataba de algo "que podía suceder" con un equipo en plena formación.
"Se esperaba algo así con un equipo nuevo en el que los jugadores tratan de conocerse y aprender unos de otros, además del nuevo sistema", explicó Popovich. "Por lo tanto no es ninguna sorpresa. Pero los Aussies nos dieron una gran lección de lo lejos que estamos todavía de ser el equipo que deseamos y cómo se tiene que jugar en este tipo de competición".
Los jugadores de Estados Unidos reconocieron que no tuvieron la intensidad que el partido requería especialmente a partir del tercer periodo y que Australia hizo mejor las casas en la recta final.
"Esta noche, ellos desearon conseguir la victoria más que nosotros", declaró el base Kemba Walker, de los Celtics de Boston, que volvió a ser el líder encestador de Estados Unidos con 22 puntos. "Lección aprendida", añadió.