Durísimo test para Valencia Basket en la pista del Olympiacos Piraeus

Valencia Basket abre una semana en la que afrontará un tour con dos salidas consecutivas visitando la cancha del mejor equipo ofensivo hasta el momento en la Turkish Airlines EuroLeague, el Olympiacos Piraeus (viernes 4, 20:00 horas, SEF, DAZN/ Movistar+ dial 65) en un encuentro correspondiente a la sexta jornada de la máxima competición continental. El equipo taronja cumplirá con el único ritual que ha llevado a cabo en todas sus participaciones en la Euroliga, ya que la cancha del equipo griego es la única que siempre ha estado en su hoja de ruta en sus siete presencias hasta el momento. Y aunque tiene un balance negativo de 2-4, en el último precedente se llevó la victoria por primera vez del Palacio de la Paz y la Amistad (el primer triunfo fue en el Koridallos Sports Hall) al imponerse por 85-96. Respecto a su último compromiso continental, el entrenador Álex Mumbrú recupera al base Jared Harper y tiene con algo más de rodaje al ala-pívot James Webb III, aunque pierde a Sam Van Rossom por unas molestias en la rodilla derecha y mantiene las bajas ya conocidas del cubano Jasiel Rivero (rotura muscular gemelo izquierdo) y del lesionado de larga duración Martin Hermannsson. Valencia Basket comienza esta jornada ubicado en la 12ª posición con un 2-3 en su casillero.

El Olympiacos Piraeus comenzó la competición ganando sus cuatro primeros partidos (incluyendo tres triunfos en las canchas de los otros tres equipos españoles del torneo) y actualmente ocupa la tercera posición tras sumar ante el AS Mónaco su primera derrota, además como local, por 76-81. Liderados por la mejor pareja de la competición a nivel estadístico, la que forman Sasha Vezenkov y Kostas Sloukas, el conjunto griego llega a este compromiso como el mejor ataque y el equipo más valorado del torneo. El equipo rojiblanco le dio descanso en su partido del fin de semana al alero Shaquielle McKissic, y podría recuperar a su tercer referente ofensivo hasta el momento, el alero Giannoulis Larentzakis, que se perdió el encuentro de competición nacional del fin de semana por un fuerte golpe en la pantorrilla.

Álex Mumbrú y James Webb III valoran el encuentro

El técnico de Valencia Basket señalaba en la comparecencia previa a la disputa del partido que “Olympiacos es un equipo que solo ha perdido en casa contra Mónaco y que ha ganado a los otros tres equipos de la Liga acb en su casa. Juega un gran baloncesto, tanto ofensivo como defensivo. En lo ofensivo llevan mucho tiempo juntos, saben perfectamente a lo que juegan, con el mismo entrenador y siguen una clara dinámica del año pasado. Lo que les hace todavía más peligrosos en momentos finales de partido. Tenemos que estar defensivamente bien, defender bien el pick and roll con Walkup y Sloukas, que son sus generadores. Tienen gente muy grande dentro, como Bolomboy o Fall, que son grandes y físicos y hemos de intentar pararles desde la defensa. Y tratar de estar siempre en el partido, intentar controlar el ritmo. Allí hay muchas rachas, hay momentos en los que ellos se vienen muy arriba con su público y tenemos que intentar controlar estas rachas y estar dentro del partido”.

Por su parte, el ala-pívot James Webb III comentaba que “son un equipo muy completo, tienen muchos jugadores en todas las posiciones. Tenemos que ir allí y tratar de desarrollar nuestro plan de partido. Tratar de disfrutar jugando duro en defensa, corriendo el campo, encontrar nuestras opciones de tiro. Creo que va a ser un gran partido”.

Sam Van Rossom se pierde la gira de esta semana

Valencia Basket pone esta tarde rumbo a El Pireo para afrontar un tour de cuatro días en el que tras jugar el viernes en la pista del Olympiacos se desplazará directamente a Lugo para enfrentarse el domingo a las 20:00 horas al Río Breogán menos de 48 horas después de su partido en Grecia. El equipo taronja ha desplazado para este doble viaje a sus 12 jugadores disponibles, ya que el base Sam Van Rossom se quedará en Valencia para seguir con el tratamiento destinado a aliviar las molestias que arrastra en la rodilla derecha. Además del base belga, Valencia Basket mantiene para estos dos partidos las ausencias seguras de Jasiel Rivero (rotura muscular gemelo izquierdo) y la del lesionado de larga duración Martin Hermannsson.

Séptima visita al Pireo en la Euroliga

El Olympiacos Piraeus es el único equipo que Valencia Basket se ha encontrado en todas sus participaciones en la máxima competición continental, por lo que la del viernes será la séptima ocasión en la que Valencia Basket visite al equipo rojiblanco en Grecia para disputar un partido de la Turkish Airlines Euroleague. Una serie que empezó con triunfo taronja en la temporada 2003-04, cuando Valencia Basket se impuso con un marcador de 69-77 en un partido disputado en el Korydallos Sports Hall. Tras esa victoria inicial llegaron cuatro derrotas consecutivas en la pista de Olympiacos, todas ellas en el Pabellón de la Paz y la Amistad. El equipo taronja cayó por 77-62 en la temporada 2010-11, por 77-76 en la campaña 2014-15 (con un lanzamiento final de Nedovic para ganar que no entró), por 80-70 en la temporada 2017-18 y no tuvo opciones en su visita de la campaña 2019-20, cuando cayó derrotado por 89-63 con Milutinov (17-14) haciendo estragos bajo los dos aros. En el último precedente, el equipo taronja sacó por primera vez el triunfo de la pista habitual del equipo rojiblanco y conquistó el SEF por 85-96 con Dubljevic con 20 puntos y 9 rebotes y Derrick Williams con 16 como los más destacados en el conjunto taronja.

Frenar al mejor ataque de la Euroliga

No lo tendrá fácil Valencia Basket si pretende repetir su triunfo de hace dos temporadas en el Pireo. Olympiacos ha comenzado la competición como un tiro, ganando los cuatro primeros partidos (incluyendo tres victorias como visitante en España en las pistas del Real Madrid, Barcelona y Cazoo Baskonia) y cayendo en la quinta jornada como local ante el AS Mónaco por 76-81, por lo que estará doblemente motivado para no repetir derrota frente a su público. La clave para el equipo taronja estará en tratar de frenar el engrasado engranaje ofensivo de los hombres de Bartzokas, que son el equipo que más puntos mete en la Euroliga (86,4 puntos) siendo el equipo que mejor tira de dos (57,5%) y desde el tiro libre (89,3%) y el segundo que más asistencias reparte (19,6), lo que le lleva también a ser el equipo más valorado del torneo (106,4 créditos por partido).

Vezenkov y Sloukas: la mejor pareja de la Euroliga

El conjunto griego tiene en sus filas a la pareja mejor valorada de la competición. Ninguna otra dupla de jugadores supera los 46 créditos de valoración que acreditan de manera conjunta Sasha Vezenkov y Kostas Sloukas. El ala-pívot búlgaro es el jugador más valorado de la competición con 26,2 créditos por encuentro siendo el segundo máximo anotador del torneo (21 puntos) ocupando la sexta posición en canastas de dos anotadas (5) y la cuarta en triples convertidos (2,8 puntos) con un 46,7% de eficacia. Además es el mejor reboteador de la Euroliga (9,6) y el mejor en rebote defensivo (7,8), añadiendo una recuperación y 3 faltas recibidas a su hoja de servicios. Por su parte, el base internacional griego Kostas Sloukas es el sexto jugador más valorado de la Turkish Airlines EuroLeague con una tarjeta de 13,2 puntos siendo el jugador que más tiros libres mete (5,8) y el cuarto que más faltas recibe (5,2), 2,4 rebotes, 7,2 asistencias (tercer mejor de la competición) y 5,2 faltas recibidas (el cuarto al que más personales le hacen) para 19,8 de valoración.

El rival: Olympiacos Piraeus

Ese despliegue de Sloukas lo ha hecho saliendo siempre desde el banquillo ya que en el quinteto que ha repetido el entrenador Bartzokas en todos los partidos de Euroliga han sido Thomas Walkup (8,4 puntos, 3,2 rebotes, siendo el octavo que más pases de canasta da con 5 asistencias y el que más balones recupera con 2,2 robos para 13 de valoración) e Isaiah Canaan (4,4 puntos y 1,4 rebotes) los que han salido de inicio en las posiciones exteriores junto a Kostas Papanikolaou desde que el alero está recuperado de sus problemas físicos. Por dentro es Moustapha Fall (6,6 puntos y 4,4 rebotes para 10,4 de valoración) el que acompaña a Vezenkov en la pintura. Con la duda de la participación de Giannoulis Larentzakis, el equipo rojiblanco perdería a su tercer referente ofensivo (10,2 puntos) y al séptimo jugador que más triples mete (2,2) en la competición. Desde el banquillo destaca la potencia de Shaquielle McKissic (8,4 puntos con un 81,2% en tiros de dos y 1,8 rebotes) y Joel Bolomboy (7 puntos y 3,4 rebotes para 9,4 de valoración) y la amenaza exterior que aporta Alec Peters (5,4 puntos y 2,4 rebotes), con un papel más reducido en Euroliga para Michalis Lountzis y Tarik Black.

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ÁRBITROS: DIFALLAH, VYKLICKY, SUKYS