Los Lakers y su afición homenajean a Gasol el día de su vuelta

Los Angeles Lakers mostraron su clase como franquicia rindiendo homenaje a su ex jugador Pau Gasol y sorprendieron a los Chicago Bulls tras una doble prórroga (123-116), de forma que los californianos evitaron igualar la peor racha de derrotas -10- en la historia de la franquicia (1994).

Jordan Hill fue el máximo anotador de los locales con 26 puntos, mientras que Gasol firmó 20 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones. Derrick Rose, en una pésima actuación, se quedó en 17 puntos con una serie de 7/26 en el tiro.
El tributo a Gasol arrancó pronto, concretamente 30 minutos antes del partido, cuando a través del videomarcador se emitió un montaje con las 10 mejores jugadas del español como miembro de los Lakers.
Después, tras la presentación de los quintetos titulares, otro vídeo mostró los momentos más recordados de Gasol y provocó una tremenda ovación de los espectadores del Staples Center, puestos en pie, ante la presencia de Jeannie Buss y David Beckham, entre otros.
Faltó como guinda la presencia de Kobe Bryant, que abandonó el pabellón con fuertes dolores tras su operación en el hombro derecho.
Estaba previsto que Bryant se dirigiera al público y rindiera homenaje a su ex compañero, pero su estado físico se lo impidió. Eso sí, Bryant tuvo el detalle de charlar en privado con Gasol antes de abandonar el recinto.
Los Lakers, sin embargo, optaron por aguar la fiesta del catalán desde el principio. Haciendo gala de un juego desenfadado, caótico pero alegre y sin constricciones frente a los esquemas algo encorsetados de unos Bulls muy dependientes de Rose, los angelinos certificaron un primer cuarto de altos vuelos (28-16) y gran acierto de cara al aro (13/23).
Un triple de Rose dio la primera ventaja a Chicago en todo el partido (98-101) mientras Gasol se perfilaba como verdugo con 5 de los 8 puntos de su equipo. Sin embargo, Rose falló el tiro clave y su mala noche quedó finalmente certificada en la segunda prórroga con nuevos errores que sirvieron la victoria en bandeja a su rival.
Mientras que el pívot español Marc Gasol celebró su 30 cumpleaños con un triunfo fácil y poco trabajo ya que la mayoría de la segunda parte estuvo sentado en el banquillo.
La victoria, quinta consecutiva de los Grizzlies (34-12), los consolida como líderes de la división Suroeste con dos juegos de ventaja sobre los Rockets de Houston (32-14), que ocupan el segundo lugar y que tuvieron jornada de descanso.
El ala-pívot Zach Randolph volvió a aportar un doble-doble, el undécimo consecutivo, al conseguir 15 puntos y 17 rebotes, que permitieron a los Grizzlies de Memphis ganar fácilmente por 99-69 a los Nuggets de Denver.
El base español José Manuel Calderón volvió a cumplir en la dirección del juego de su equipo al aportar nueve puntos y repartir seis asistencias, que lo dejaron como líder del equipo en esa faceta.
Los Knicks cayeron ante los Pacers (103-82) y Calderón disputó 28 minutos como titular, anotó 4 de 7 tiros de campo, incluido el único triple que hizo, y capturó un rebote.