Lillard lleva a los Trail Blazers al decisivo séptimo partido
El base Damian Lillard y los Trail Blazers de Portland se resistieron a quedar eliminados de las semifinales de la Conferencia Oeste y con su triunfo por 119-108 ante los Nuggets de Denver forzaron el séptimo y decisivo encuentro que se jugará el próximo domingo.
"Era el objetivo que nos habíamos marcado y estamos como al comienzo de la eliminatoria", declaró el entrenador de los Trail Blazers Terry Stotts. "Ahora todo se decidirá el domingo y estaremos preparados para ser los mejores en el campo".
Lillard recuperó su inspiración encestadora y con 32 puntos, incluidos 17 en el tercer cuarto, cuando los Trail Blazers rompieron el marcador a su favor, lideró una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
El escolta C.J.McCollum también llegó a los 30 puntos, mientras que el reserva Rodney Hood, que se consolida como el sexto jugador de los Trail Blazers, respondió con otros 25.
El ala-pívot Zach Collins, quien también salió del banquillo logró otros 14 con cuatro rebotes y completó la lista de los mejores encestadores de los Trail Blazers, que buscan llegar a las finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde la temporada del 2000.
El base Seth Curry, hermano menor de Stephen Curry, de los Warriors de Golden State, anotó un triple con 7:24 minutos por jugarse del partido y lo dejó sentenciado con parcial de 101-88.
Cuando además los jugadores de los Nuggets Wills Barton y Torrey Craig recibieron sendas faltas técnicas por otra para Collins de los Trail Blazers.
Antes de quedar eliminado por personales, Jokic acabó de nuevo como líder de los Nuggets al conseguir un doble-doble de 29 puntos, 12 rebotes, ocho asistencias con cuatro pérdidas de balón.
El base canadiense Jamal Murray también hizo una buena labor con otro doble-doble de 24 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias, que al final no pudieron competir con la labor individual de Lillard.
Mientras, el ala-pívot Paul Millsap llegó a los 17 tantos, seis rebotes y tres recuperaciones de balón.
El escolta Gary Harris y Craig acabaron con 15 y 10 puntos, respectivamente, para completar la lista de los cinco titulares de los Nuggets que tuvieron números de dos dígitos.
El ala-pívot español Juancho Hernangómez no vio acción con los Nuggets por decisión de su entrenador Michael Malone.
Los Nuggets perdieron la primera oportunidad de conseguir el pase a las finales de la Conferencia Oeste, a las que no llegan desde el 2009 y que han disputado tres veces en la historia de la franquicia de Denver.
El domingo en su campo del Pepsi Center tendrán una nueva oportunidad. El ganador se enfrentará al vencedor de la eliminatoria que disputan los Warriors de Golden State contra los Rockets de Houston y que los bicampeones de liga dominan por 3-2.