El Bilbao Athletic ante la oportunidad de volver a Segunda 19 años después
El Bilbao Athletic, equipo que mañana visita el Ramón de Carranza (12:00 horas) para jugarse ante el Cádiz el partido definitivo por una de las plazas de ascenso a la Liga Adelante, se encuentra ante la gran oportunidad de volver a Segunda División 19 años después de su descenso a Segunda B que le da el 2-0 de la ida en San Mamés.Es una gran ocasión para el filial rojiblanco, que ha completado una más que destacada temporada a las órdenes de un José Ángel 'Cuco' Ziganda que, a su vez, se ha reforzado enormemente como candidato a entrenar en cursos venideros al primer equipo bilbaíno después de cuatro años notables al frente del equipo estrella de la cantera de Lezama.
El buen curso del filial rojiblanco ha evocado en las últimas semanas el recuerdo del último Bilbao Athletic en Segunda, aquel plantel de 1995-1996 dirigido por Manu Sarabia y en el que jugaban futbolistas que llegaron al primer equipo o a Primera en otros clubes, como Imanol Etxeberria, Edu Alonso, Felipe Guréndez, Sergio Corino, Jon Pérez 'Bolo', José Félix Guerrero y Gaizka Garitano.
El de esta temporada es el cuarto intento desde entonces de los 'cachorros' en una fase de ascenso, tras los de 1997-1998, 2002-2003 y 2012-2013, con Carlos Terrazas, el actual técnico del primer equipo, Ernesto Valverde, y ya Cuco Ziganda en el banquillo. Mallorca B, Algeciras y Huracán de Valencia se llevaron el premio deseado por el filial bilbaíno.
Este año se ve ante una nueva gran oportunidad tras terminar segundo en su grupo de Segunda B, el II, y después de eliminar a Villanovense (2-1, 2-0) y UCAM Murcia (1-0, 1-1) y llamar poderosamente la atención de una afición que le ha acompañado cada vez más en masa en un San Mamés que ha ido concitando más de 10.000, 20.000 y 30.000 espectadores en los tres partidos del play-off.
Hasta 32.100 llegaron a ser los aficionados que acudieron a 'La Catedral' en la ida de esta última eliminatoria, un encuentro del que quedarán para la memoria los dos goles de Gorka Santamaría (18 tantos en lo que va de curso) que lo decidieron y las grandes prestaciones del lateral Iñigo Lekue, por la banda derecha, y el extremo Aitor Seguín, por la izquierda.
El portero Alex Remiro, el central Yeray Álvarez y el delantero Sabin Merino, el capitán, son otras de las perlas de un equipo del que mediada la temporada salieron hacia Primera y Segunda el delantero Iñaki Williams y el meta Kepa Arrizabalaga (cedido a la Ponferradina), en principio los más prometedores de una de las mejores camadas de Lezama en las últimas décadas
Una generación que se ve ante la gran oportunidad de volver a Segunda 19 años después y, tras el descenso del Barcelona B, ser el único filial en la segunda categoría del fútbol español. En hacer valer en el Carranza el valioso 2-0 de la ida estará la clave del éxito o la decepción de los de Ziganda.