Míchel-Valverde, duelo de una generación emergente
El duelo en los banquillos que protagonizarán Míchel y Ernesto Valverde en la eliminatoria Olympique de Marsella-Athletic Club de la Liga Europa supondrá el encuentro de dos técnicos de una generación emergente de entrenadores en el fútbol español.Se medirán dos clásicos de las últimas décadas, primero como jugadores y posteriormente como entrenadores. Dos hombres de fútbol que ya sobre el césped compartían un estilo que desde los banquillos han seguido defendiendo: algo parecido al fútbol de toque y presión que durante un quinquenio prodigioso dominó el mundo.
Si como futbolistas eran jugadores creativos, ofensivos y hasta goleadores, como técnicos siguen defendiendo que hay que mirar más a la meta rival que a la propia. Y, a ser posible, a través de la posesión del balón.
Aunque ambos, ya superada la cincuentena, son conscientes de la importancia de la presión para recuperar la pelota y reincidir en el ataque.
Curiosamente, los dos han vivido sus mayores éxitos como técnicos en Grecia, en un Olympiacos en el que el madrileño relevó al vasco para sumar dos Superligas y un Copa a las tres Superligas y dos Copas que sumó Valverde.
Aunque seguro que ambos mantienen un cariño especial a lo conseguido en casa. Valverde en un Athletic al dio un título 31 años después con la Supercopa del 4-0 al Barça en San Mamés. Casi nada.
Un hito que sumar a otros que va batiendo el que ya es el entrenador que más veces ha dirigido al Athletic en Europa, donde dejó un resultado para la memoria: el 1-7 en Lieja de hace once años que fue la máxima goleada bilbaína en competición continental.
Valverde, primer y por ahora único entrenador del Athletic en el nuevo San Mamés, también dejará como legado en Bilbao la segunda clasificación para la Liga de Campeones de la historia rojiblanca.
Como con cariño se le recordará en el RCD Espanyol, a pesar de su pasado en el 'Dream Team' del FC Barcelona de Johan Cruyff. Como periquito, el Txingurri ha sido jugador y entrenador en las dos finales de la Copa de la UEFA disputadas y dolorosamente perdidas en la tanda de penaltis. Como técnico, después de aguantar en inferioridad a un Sevilla que ya avisaba de lo que iba a ser en la Europa League.
José Miguel González 'Michel' también recordará con una sonrisa la mejor clasificación en Liga del Getafe, una sexta plaza en 2010 que conllevó participación al año siguiente en la UEFA Europa League. La segunda y última del modesto club madrileño.
Aunque para un madridista confeso y de carrera como el que fuera el carril derecho de la legendario Quinta del Buitre seguro que será un recuerdo especial su paso por un Castilla que ayudó al crecimiento de jugadores importantes posteriormente en el fútbol nacional e internacional, como Juan Mata, Álvaro Negredo, Esteban Granero o Borja Valero, entre otros.
En definitiva, un duelo Valverde-Míchel que añade atractivo a un Marsella-Athletic ya interesante de por sí y con otro exjugador de entidad en uno de los banquillos: Rafa Alkorta, bilbaíno y del Athletic hasta los huesos, y también reconocido madridista desde su paso por el club blanco.
Como ayudante de Michel, el central que fuera más de 50 veces internacional volverá a vivir algo que no le gusta pero a lo que le obliga su condición de profesional: intentar ganar al Athletic. No le será fácil, como tampoco a Valverde imponerse a un coetáneo en el banquillo rival en un duelo de técnicos de una generación, la nacida en los años sesenta, emergente en el fútbol español.