Ayestarán, el preparador físico que soñaba con ser entrenador
Pako Ayestarán tendrá su gran oportunidad como entrenador tras haber llegado a un acuerdo para dirigir al Valencia las dos próximas temporadas, después de que su trabajo al frente del club estos dos últimos meses y el aval del director deportivo, Suso García Pitarch, hayan convencido al máximo accionista del club, Peter Lim.Sergio Morro
El técnico vasco dispondrá así del primer proyecto importante en su carrera como entrenador, tras haber dirigido con anterioridad a los equipos mexicanos del Estudiantes Tecos y Santos Laguna, y al club israelí del Maccabi Tel Aviv, con el que consiguió el 'triplete' en la campaña 2014-15.
Y es que la carrera del Ayestarán como entrenador arrancó en agosto de 2013, cuando se hizo cargo del modesto Estudiantes Tecos, en la segunda división mexicana. Iniciaba así un nuevo periplo profesional.
Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, Ayestarán comenzó su actividad como preparador físico profesional formando parte del equipo de Rafa Benítez, con el que también realizaba tareas de auxiliar técnico.
Fue compañero de viaje del entrenador madrileño desde sus inicios en el Osasuna (96-97), Extremadura y Tenerife, hasta dar el salto cualitativo con el Valencia (2001) donde llegarían dos títulos de Liga y uno de la UEFA, que le catapultaron a dar el salto a la Premier, donde con el Liverpool ganarían la Liga de Campeones.
Sus desavenencias con Benítez le llevaron a abandonar el Liverpool, tras once años de relación ,y tras un año sabático en los banquillos, unió su destino profesional a otro exentrenador valencianista, como era Quiere Sánchez Flores, primero en el Benfica portugués (2008-09) y posteriormente en el Al Ahli de los Emiratos Arabes Unidos(2011-12), tras un paso intermedio en el que regresó al Valencia, como preparador de Unai Emery (2009-10).
Tras haber probado como primer entrenador en México e Israel, Ayestarán aceptó volver al Valencia, a mitad del pasado mes de febrero, para reforzar el cuerpo técnico que entonces encabezaba como primer entrenador Gary Neville.
Posteriormente, el 30 de marzo, se hizo cargo del equipo cuando el técnico inglés fue destituido y firmó un contrato hasta final de la presente temporada, cuando el equipo se encontraba en una situación complicada, tras una mala dinámica que le había llevado a luchar por evitar el descenso con un complicado calendario por delante.
"Me he preparado toda la vida para este momento", aseguró Ayestarán en la rueda de prensa de su presentación como entrenador valencianista, evidenciando que, pese a su exitosa carrera como preparador físico, su objetivo siempre había sido asumir el rol de entrenador de un gran club.
Tras una derrota inicial ante Las palmas, tres triunfos consecutivos, que incluyeron derrotar al Sevilla y al Barcelona en el Camp Nou, certificaron la permanencia, si bien el equipo se dejó llevar en las jornadas finales, lo que provocó que la continuidad de Ayestarán, quien acababa contrato el 30 de junio, fuera una incógnita.
La pasada semana, Ayestarán formo parte de la comitiva del Valencia que visitó a Peter Lim en Singapur, junto a la presidenta del club, Layhoon Chan, y García Pitarch, y los futbolistas Javi Fuego, Santi Mina, Jaume Domenech, Matt Ryan y Paco Alcácer.
Al margen de los actos promocionales, allí se gestó la decisión sobre quién ocuparía el banquillo la próxima campaña. Lim volvió a reunirse con el técnico y los principales dirigentes del club, quienes defendieron la idoneidad de entregar el proyecto a Ayestarán tras el fracaso de la temporada recientemente concluida.
Después de tomarse unos días de reflexión, el magnate asiático ha terminado por apostar por el técnico vasco, quien afronta ahora el mayor reto de su carrera, ése para el que como él mismo aseguraba hace un par de meses, se había estando preparando toda la vida.