Costa Rica y Paraguay parten con necesidad de puntuar en 'grupo de la muerte'
Costa Rica y Paraguay abren este sábado en Orlando (EE.UU.) su participación en la Copa América Centenario con el objetivo de lograr un triunfo que les abra las opciones de clasificarse para la ronda eliminatoria.Álvaro Blanco
Las dos selecciones son sabedoras de la importancia de sacar un resultado positivo de este choque, tanto por ser el primero, lo que puede marcar su devenir en este torneo tan corto, como por estar encuadradas en el Grupo de A, considerado de 'la muerte', debido a la presencia de Colombia y Estados Unidos, el equipo anfitrión.
Paraguay llega con numerosas bajas y Costa Rica con una buena racha positiva de siete victorias en diez partidos, pero la historia está del lado de La Albirroja, que ganó en su único enfrentamiento en la Copa América, en 2004 en Perú, donde el combinado sudamericano se impuso por 1-0 con tanto de Dos Santos.
El objetivo del equipo entrenado por Óscar Ramírez es refrendar desde el primer partido del torneo la gran imagen mostrada en el Mundial de Brasil 2014, en el que Costa Rica alcanzó por primera vez en su historia unos cuartos de final y quedó invicta.
Los jugadores confían en que ese buen desempeño imponga respeto a sus rivales y aprovechar además la compenetración que existe en el grupo tras cerca de cuatro años jugando el mismo equipo base.
Sin embargo, un año más tarde, en la Copa de Oro 2015 no pudo ganar un solo partido, por lo que habrá que ver cuál de estas dos versiones ofrece Costa Rica en la que será su quinta Copa América.
Por ahora, en el único partido de preparación de Costa Rica antes del inicio de la Copa América, el combinado tico derrotó el pasado sábado en el Estadio Nacional de San José a Venezuela por 2-1 con goles de Cristian Gamboa y Ariel Rodríguez.
Tras la baja por lesión del portero del Real Madrid Keylor Navas, Costa Rica contará con Patrick Pemberton, que podría estar resguardado por una línea de tres centrales formada por Óscar Duarte, Johnny Acosta y Kendall Waston.
En la media cancha, la marcha la impondrán Celso Borges y Bryan Ruiz, el "10" de la selección tica que se acopla a la perfección con la línea atacante, que debería estar conformada por el delantero del Arsenal inglés Joel Campbell y Álvaro Saborío.
Por su parte, la renovada selección dirigida por el argentino Ramón Díaz ha apostado por caras jóvenes para acompañar a los veteranos Justo Villar, Paulo Da Silva y Nelson Valdez y llega a este partido con solo dos triunfos en sus últimos seis partidos.
El último de ellos, el 28 de mayo ante México en Atlanta (EE.UU.), se saldó con una nueva derrota (0-1) tras mostrarse desacertados frente al arco rival.
Las ausencias de Roque Santa Cruz, Pablo Aguilar y Néstor Ortigoza podrían condicionar el futuro en el torneo de La Albirroja, que llega con el objetivo de dar buena imagen y acoplarse de cara a las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018.
Ante estas importantes bajas, el Pelado Díaz podría decidirse por Justo Villar en el arco, Paulo da Silva comandando una defensa formada además por Fabián Balbuena, Bruno Valdez y Blas Riveros.
La creación del juego podría recaer en tres hombres, el jugador del Racing Club argentino Óscar Romero, el mediocampista del Monterrey mexicano Celso Ortiz y Robert Piris, una de las promesas de Olimpia.
En ataque, el técnico podría decidirse por un tridente formado por el delantero del Cruz Azul mexicano Jorge Benítez, el joven Tony Sanabria, del Sporting de Gijón español, y el también prometedor Derlis González, que esta temporada ha militado en el Dinamo de Kiev ucraniano.
El estadio Camping World, anteriormente llamado Citrus Bowl, será el escenario de este partido, para el que estrenará nuevo pasto, después de que este pasado martes se terminase la sustitución de la grama artificial por la natural.
Alineaciones probables:
Costa Rica: Patrick Pemberton, Kendall Waston, Johnny Acosta, Óscar Duarte, Ronald Matarrita, Cristian Gamboa, Celso Borges, Yeltsin Tejeda, Bryan Ruiz, Joel Campbell y Álvaro Saborío. Seleccionador: Óscar Ramírez.
Paraguay: Justo Villar, Fabián Balbuena, Bruno Valdez, Blas Riveros, Paulo da Silva, Óscar Romero, Celso Ortiz, Robert Piris, Jorge Benítez, Tony Sanabria y Derlis González. Seleccionador: Ramón Díaz.
Árbitro: Patricio Loustau (Argentina)
Estadio: Camping World.
Hora: 17.00 local (21.00 GMT).