Pleno de triunfos para España ante Macedonia
La selección española ha vencido a la de Macedonia en los cinco precedentes de un duelo que se repite en el camino al Mundial 2018 y que la última vez que se produjo, en septiembre de 2015, lo decidió un tanto de Juan Mata.Hasta ese partido de la fase de clasificación para la Eurocopa 2016, España siempre había marcado dos o más goles a un rival que cumple 22 años en el escenario del fútbol europeo sin más registros destacados que un empate con la Dinamarca campeona de Europa o una goleada 1-11 en Liechtenstein.
Macedonia apareció en el panorama futbolístico internacional a mitad de la década de los años noventa, cuando la desaparición de la Unión Soviética y Yugoslavia, a la que pertenecía, propició un incremento notable de federaciones en Europa y auspició la actual estructura del fútbol en este continente.
La federación de la Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM) se afilió en 1994 tanto a la UEFA como a la FIFA, aunque como organismo se había constituido en 1948, en el marco de la antigua Yugoslavia. Un año después, en 1995, equipos macedonios como el Vardar y el Sileks ya representaron a su país en competiciones europeas de clubes.
El debut internacional como selección se produjo en la fase clasificatoria correspondiente a la Eurocopa de 1996, en la que coincidió en el grupo de España y debutó con buenas sensaciones, con un empate a un tanto ante una Dinamarca que en aquel momento defendía el título obtenido en 1992.
Macedonia tiene en su poder uno de los marcadores más abultados de la historia reciente del fútbol europeo, ya que en 1996 se impuso a domicilio a Liechtenstein en Vaduz por 1-11.
Aunque desde 1994 Macedonia ha disputado cada fase de clasificación para la Eurocopa y el Mundial, nunca ha logrado dar el salto de calidad y acceder a una fase final.
En los enfrentamientos con España se registran cinco precedentes, resueltos todos ellos con victoria de la Roja, que en esos encuentros ha marcado catorce goles y ha recibido solo tres.
En la fase de clasificación para la Eurocopa de 1996, España ganó 0-2 en Skopje, gracias a un doblete de Julio Salinas, y posteriormente lo hizo por 3-0 en Elche con tantos de Kiko Narváez, Javier Manjarín y José Luis Pérez Caminero.
Pasaron 14 años desde ese encuentro de 1995 hasta el amistoso celebrado el 12 de agosto de 2009, ya con Vicente del Bosque como seleccionador español. Fue el triunfo más ajustado de la Roja, 2-3 en Skopje, con goles de Fernando Torres, Gerard Piqué y Albert Riera.
El encuentro que inició el camino a la Eurocopa 2016, el primero oficial tras la debacle de España en el Mundial de Brasil, sirvió para que los jugadores de Vicente Del Bosque recuperasen la pegada y la confianza con un contundente 5-1. Sergio Ramos abrió de penalti el camino a la goleada y tras su tanto llegaron los de Paco Alcácer, Sergio Busquets, David Silva y Pedro Rodríguez.
El último precedente, hace trece meses, fue el partido más ajustado, con España repitiendo triunfo en Skopje gracias a un 0-1 con tanto de Juan Mata en un centro desde la banda derecha que se coló por la escuadra rival.
