El Athletic encadena su cuarta participación europea consecutiva
El Athletic Club, que ha eliminado al Panathinaikos en el la última ronda previa de la Liga Europa, disputará competición europea por cuarta temporada consecutiva, un hito que no lograba desde hace tres décadas.Fue entre los años 1982 y 1987 cuando el equipo rojiblanco encadenó cinco cursos seguidos disputando torneos continentales, dos en la Copa de Europa (1983-1984 y 1984-1985) y otros tres en la Copa de la UEFA (1982-1983, 1985-1986 y 1986-1987).
El Athletic comenzó la actual serie en la temporada 2014-2015 cuando, después de acabar cuarto el año anterior y de eliminar al Nápoles en la previa, disputó la Fase de Grupos de la Liga de Campeones.
El curso posterior, tras ser séptimo en la Liga, se ganó el derecho a disputar las previas como subcampeón de Copa y consiguió el pase tras dejar en la cuenta al Inter Bakú y al Zilina.
En la 2015-2016, el Athletic se metió directamente entre los 48 equipos de la fase final gracias a su quinta plaza en la Liga y en la actual, después de finalizar en la séptima plaza, lo ha conseguido al apear al Dínamo de Bucarest y el Panathinaikos.
El conjunto bilbaíno, además, ha logrado mantener su racha en las previas europeas, que ha logrado superar en las once ocasiones en las que ha debido afrontarlas. Dos de ellas en Liga de Campeones y nueve en Liga Europa.
En la máxima competición continental dejó en la cuneta al Dinamo Tiflis georgiano, en la temporada 1998-1999, y al Nápoles italiano, en la 2014-2015.
En el segundo torneo europeo, además del Dínamo de Bucarest y Panathinaikos esta temporada, el equipo rojiblanco superó al Young Boys suizo y Tromso noruego (2009-2010), Slaven croata y HJK Helsinki finlandés (2012-2013) e Inter Baku azerbaiyano y Zilina eslovaco (2015-2016).
Además, en la campaña 2011-2012, el Athletic se clasificó para la fase de grupos sin necesidad de jugar el partido de vuelta frente al Trabzonspor.
Después de empatar a cero en San Mamés, un castigo de la UEFA al Fenerbahce le dio directamente el pase al equipo turco a la Liga de Campeones y al Athletic a la Liga Europa, en una edición en la que el conjunto dirigido entonces por Marcelo Bielsa acabó alcanzando la final.