El Sporting defiende el liderato en Estoril antes de visitar Oporto en Copa
Jordi GonzálezLisboa, 2 feb .- El Sporting de Portugal, nuevo líder de la Liga portuguesa, visitará al Estoril con la vista puesta en el encuentro de ida de las semifinales de Copa de Portugal del próximo miércoles en el campo del Oporto, segundo clasificado.
El Benfica, en tercera posición, abrirá la jornada este sábado en el Estadio de la Luz ante el Rio Ave, seguido por los "dragones", que recibirán al Sporting de Braga.
El Sporting, que hacía 35 años que no llegaba invicto a la vigésima primera jornada, tratará de retener el liderato, que perdió hace dos jornadas, en un campo complicado y ante un rival que pelea por salir del descenso.
En el último encuentro, los "leones" vencieron al Vitória de Guimarães (1-0) con un solitario gol del exbarcelonista Jérémy Mathieu a seis minutos del final.
Este será el cuarto encuentro en doce días para el conjunto verdiblanco, que viene de ganar la Copa de la Liga y al que le esperan diez días claves para el devenir de la temporada, con la visita a Oporto, el partido ante Feirense en Liga y el viaje a Kazajistán para enfrentarse al Astana en Liga Europa.
Jorge Jesus no podrá contar con su mayor referente, el holandés Bas Dost, que fue sustituido ante el Vitória de Guimarães al sufrir una lesión en las costillas.
El delantero, segundo máximo goleador en Liga con 19 goles, es también sería duda para el encuentro copero, por lo que el técnico podría quedarse sin su pieza más importante en un momento crítico del curso.
A la baja del neerlandés se añade la del extremo Gelson Martins, con una lesión muscular; y la del lateral zurdo Jonathan Silva, recientemente traspasado al Roma y al que le sustituirá el ghanés Lumor Agbenyenu, procedente del Portimonense.
Por su parte, el Oporto perdió de nuevo la primera plaza -aunque tiene un partido pendiente por disputar- tras empatar a cero en el campo del Moreirense en un encuentro que dominó pero no materializó de cara a portería.
Mañana, el equipo blanquiazul recibe al Sporting de Braga, el equipo más difícil fuera de los tres "grandes" en Portugal, que en estos momentos ocupa la cuarta posición a siete puntos de la cabeza.
Aun así, los claros favoritos a llevarse los tres puntos son los "dragones", que después de la revancha en Copa de Portugal ante el Sporting jugarán en Chaves y posteriormente se enfrentarán en casa al Liverpool inglés en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.
Sérgio Conceição ya sabe que no podrá contar con el centrocampista brasileño Danilo, con una rotula fibrilar, además de la probable baja del defensa español Iván Marcano, que no se ha entrenado con el equipo en los últimos días.
El tercero en discordia, el Benfica, se enfrenta al Rio Ave con la sensación de que el delantero Jonas es el único que les puede mantener en la pugna con sus competidores.
Con el último empate ante Belenenses, en el que el brasileño rescató al equipo una vez más con un gol en el descuento, los lisboetas cerraron las veinte primeras jornadas con 47 puntos, su mínimo desde la temporada 2008-2009.
A tres puntos del Sporting y uno del Oporto, las "águilas" no están aprovechando las oportunidades que sus rivales ofrecen para encabezar la pelea por el título esta temporada, en la que los tropiezos ante equipos inferiores están siendo constantemente penalizados.
Para colmo, la lesión del croata Filip Krovinovic, el timón de su centro del campo, parece haber dejado sin ideas a Rui Vitória, que en el campo de Belenenses apostó por jóvenes como el luso João Carvalho (20 años) y el serbio Andrija Zivkovic (21), aunque con poco éxito.
Los "encarnados" tendrán dos semanas relativamente sencillas, con enfrentamientos ante el Portimonense y el Boavista, para sumar puntos y esperar nuevos errores de sus dos rivales, cuya carga de partidos en enero y febrero está siendo muy importante.
La jornada la cerrarán el próximo martes el colista Desportivo das Aves y el Boavista, que se encuentra en una cómoda octava posición.
- Partidos de la vigésima primera jornada:
. Sábado
Benfica - Rio Ave
Oporto - Braga
. Domingo
Feirense - Desportivo de Chaves
Tondela - Moreirense
Estoril Praia - Sporting de Portugal
Vitória de Guimarães - Paços de Ferreira
. Lunes
Marítimo - Portimonense
Vitória de Setúbal - Belenenses
Desportivo das Aves - Boavista.