Gonella fue colegiado internacional entre los años 1960 y 70, y en su carrera profesional dirigió también la final de la Eurocopa de 1976, en la que, la entonces, Checoslovaquia se impuso a la selección de la ex República Federal de Alemania.
En la final del Mundial 1978, disputada en el estadio Monumental de Buenos Aires, Argentina ganó 3-1 a Holanda, en un partido decidido en la prórroga, tras el 1-1 de los primeros noventa minutos.
La "Albiceleste", entonces entrenada por César Luis Menotti, ganó gracias a un doblete de Mario Kempes y a un gol de Ricardo Bertoni. El gol holandés llevó la firma de Dirk Nanninga.
"Falleció Sergio Gonella, exarbitro internacional, dirigió la final del Mundial de 1978. Fue presidente del AIA entre 1998 y 2000. A su familia la cercanía y el pésame de la Asociación Italiana Árbitros", dice el tuit de la asociación de colegiados italianos.