De la Fuente buscará en Córdoba el billete para el Europeo sub-21
El seleccionador nacional sub-21, Luis de la Fuente, afirmó este martes en Córdoba, donde el jueves 6 de septiembre (20.00 horas) disputa el combinado español un partido ante Albania, que espera que su equipo "gane y dé espectáculo" para asegurar la participación en el próximo Europeo de la categoría.
El riojano, que se estrenará en el cargo tras relevar a Albert Celades, mostró en la presentación de este partido internacional su confianza en contar con "un gran ambiente en las gradas" de estadio El Arcángel para respaldar a unos futbolistas que "quieren reivindicar su protagonismo" para alcanzar "un papel importante en sus clubes".
El choque corresponde a la fase de clasificación para el próximo Europeo de la categoría, que se disputará entre el 16 y el 30 de junio de 2019 en Italia y San Marino.
A la presentación de este encuentro, que supone el regreso a Córdoba de la selección sub-21 después de siete años, asistieron el presidente de la Federación Andaluza de Fútbol, Eduardo Herrera; y el presidente del Córdoba CF, Jesús León.
De la Fuente, que fue campeón de Europa al frente de la sub-19 en 2015, resaltó que cuenta con un grupo de jugadores "de extraordinario talento", muchos de los cuales "no se pueden considerar promesas sino firmes realidades del fútbol español".
España ha ganado todos los partidos de su grupo (6) y va embalada hacia la cita continental con una generación que está llamada a tomar el relevo a la absoluta a corto plazo.
En su última cita, España ganó en Ponferrada (León) a Estonia por 3-1 y en Córdoba jugará su penúltimo partido en suelo español dentro de este tramo de la competición.
Después, el 11 de septiembre, se enfrentará a Irlanda del Norte en Albacete antes de abordar las dos últimas salidas el próximo octubre: a Albania (día 11) e Islandia (día 16).
Las seis victorias consecutivas del conjunto español durante la etapa de Albert Celades -que salió del cuerpo técnico de la Federación Española para marcharse al Real Madrid junto a Julen Lopetegui- le mantienen en la primera posición del grupo, con una sólida ventaja con respecto a su más inmediato seguidor, Eslovaquia, que marcha con seis puntos menos y un partido más.
"Nos faltan aún varios partidos, pero nuestra idea es cerrar la clasificación para el Europeo cuanto antes", expresó el seleccionador nacional sub-21.
De la Fuente insistió en que solamente piensan "en el partido de Albania", que en caso de saldarse con victoria daría el pase al próximo Europeo, donde ya intentarían certificar el billete para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, una meta "importante para la Federación Española".
El entrenador riojano hará pública la lista de convocados el próximo viernes a partir de las 12.30 en la Ciudad del Fútbol de las Rozas (Madrid).