Los exjugadores ven como grupos más difíciles los del Barcelona y el Valencia
Los grupos del Barcelona (B, con Tottenham inglés, PSV holandés e Inter italiano) y del Valencia (H, con Juventus italiano, Manchester United inglés y Young Boys suizo) son los grupos más complicados del sorteo de la Liga de Campeones, según un grupo de exjugadores reunido en un acto por el Banco Santander.
Así lo consideraron 14 exfutbolistas, representantes de todos los equipos españoles que han disputado la Liga de Campeones desde que comenzó con esa denominación (1992-93), en un acto denominado como 'Santander Champions Talks' que tuvo lugar en el estadio Wanda Metropolitano de Madrid, escenario de la final de este año.
Comentaron el sorteo Ricardo López (Osasuna), Benjamín Zarandona (Betis), Jandro Castro (Celta), Paulo Barbosa 'Duda' (Málaga), Miguel Ángel Nadal (Mallorca), Xabi Prieto (Real Sociedad), Marcos Senna (Villarreal), Patxi Salinas (Athletic), Donato (Deportivo), Fernando Navarro (Sevilla), Juan Sánchez (Valencia), Rafa Alkorta (Real Madrid), Antonio López (Atlético) y Julio Salinas (Barcelona).
Junto a ellos estuvo el director de Patrocinios y Redes Sociales del Banco Santander, Felipe Martín, que recordó en la apertura el acto que es la primera vez que una marca española patrocina la Liga de Campeones y dijo que el exjugador brasileño Ronaldo Nazario será el embajador de la entidad en la competición.
Para los exjugadores el ganador de la 'Champions' será un equipo español, ya que siete de ellos dieron como favorito al Barcelona (Jandro, Duda, Nadal, Xabi Prieto, Fernando Navarro, Juan Sánchez y Julio Salinas), mientras que cinco apostaron por el anfitrión de la final, el Atlético (Ricardo, Benjamín, Senna, Donato y Antonio López), y por el Real Madrid apostaron Patxi Salinas y Rafa Alkorta.
Conforme llegaron los rivales de los clubes españoles, se produjeron las valoraciones. Algunos comentaron lo habitual de que el Real Madrid y el Roma italiano salgan emparejados. Con la salida del Borussia Dortmund alemán como rival del Atlético Antonio López, excapitán rojiblanco, dijo que es "un buen equipo que juega bien", vaticinó un duelo complicado. "Me gusta", apostilló.
En cuanto al primer rival del Barcelona, el Tottenham Hotspur, se produjeron varios elogios al entrenador argentino del conjunto londinense, Mauricio Pocchetino.
Con el segundo rival del Real Madrid, el CSKA de Moscú, Patxi Salinas y Benjamín bromearon con la "suerte" del club blanco, y al salir la bola del Valencia, ubicado en un "grupo de la muerte" con Juventus y Manchester United, Juan Sánchez reconoció que tendrán "buenos partidos" en el regreso de la 'Champions' a Mestalla.
"Estábamos expuestos a que eso pudiera ocurrir. Hay que jugar los partidos. Son equipos con mucha importancia en Europa, pero creo que el Valencia puede competir. El equipo con los fichajes ha mejorado mucho, y los equipos de Marcelino son rocosos y sólidos", añadió el exdelantero valencianista, que respiró al ver que su último rival era uno más benévolo: el Young Boys suizo.
Julio Salinas se mostró confiado con la llegada del PSV Eindhoven holandés al grupo del Barcelona. "Ese está bien", manifestó.
Antonio López se quedó serio al ver que el Mónaco era el segundo rival del Atlético pero se mostró más relajado al ver que su último oponente del grupo era el Brujas belga: "Es un buen grupo, complicado, todos los partidos lo serán, pero por la forma de jugar del Atleti no es del todo malo", valoró.
Con el último rival del Real Madrid, el Viktoria Plzen checo, Julio Salinas sacó a colación la teoría de las "bolas calientes" y con el Inter de Milán italiano como último rival del Barcelona Xabi Prieto destacó los partidos "bonitos", mientras que Miguel Ángel Nadal destacó que es un grupo "fuerte" y reconoció que hubiera deseado que los italianos hubieran sido ubicados en otro grupo.
Completado el cuadro, llegaron los análisis globales, con la mayoría de los protagonistas apuntando al grupo del Barcelona (con Tottenham, PSV e Inter) y el del Valencia (con Juventus, Manchester United y Young Boys), además del grupo del Paris Saint-Germain francés con Nápoles, Liverpool y Estrella Roja.
"Pero creo que pasarán los cuatro equipos españoles", aseguró Xabi Prieto.
Los exjugadores habían realizado previamente una 'porra' sobre el resultado del torneo, que ganó por aproximación -ninguno acertó todos- Marcos Senna, por la que el Santander donará 1.230 euros a la fundación del futbolista hispanobrasileño, que trabaja desde hace diez años con personas desfavorecidas de nuestro país.
El cierre del acto corrió a cargo del consejero delegado de Santander España, Rami Aboukhair, que apostó por la clasificación de los cuatro clubes españoles y dijo que la entidad bancaria está "totalmente orgullosa de patrocinar la 'Champions'", ya que los valores del fútbol como el juego en equipo y el sacrificio, van "en línea con los valores del Santander".