El Athletic tiene lo que quería en el Veltins Arena

El Athletic visita este jueves (Pedro Proença, 21.05 horas, Telecinco) el Veltins Arena con la intención de recuperar las espectaculares sensaciones experimentadas en la eliminatoria ante el Manchester United. Desde la doble victoria sobre los diablos rojos en Old Trafford y San Mamés los leones no han levantado cabeza en la Liga. La Europa League representa ahora mismo ese bote salvavidas que puede reflotar su trayectoria tanto en el torneo doméstico, donde necesitan volver a ganar lo antes posible, como en el continental, donde pueden hacer historia si consiguen dejar en la cuneta al Schalke 04 y acceder a las semifinales.

El conjunto alemán es, precisamente, el rival que deseaban los jugadores rojiblancos el día del sorteo. Tras la gesta ante el United, querían medirse a otro 'gallo' de la competición. Ir quemando etapas para plantarse en la segunda final de la temporada por la puerta grande. Y el bombo les sonrió. Si logran derrotar al Schalke, les puede aguardar en semifinales el otro rival más complicado. El Sporting de Portugal. A los leones les motivan los grandes retos.
Antes de eso el equipo de Bielsa deberá superar la dura prueba que le plantea el Schalke de Raúl, Huntelaar y compañía. Si por algo destaca este conjunto es por su espectacular pegada. El delantero alemán lleva un brillante promedio de un gol por partido en los 39 compromisos que ha disputado entre Liga, Copa y Europa League. Casi nada. A los leones, en cambio, les está costando demasiado marcar en los últimos partidos. Una asignatura que deberán superar si quieren acceder a las semifinales y, posteriormente, a Bucarest.
Alineaciones probables:
Schalke 04: Hildebrand, Uchida, Papadopoulos, Matip, Fuchs, Jones, Holtby, Farfan, Raúl, Draxler, y Huntelaar.
Athletic: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe, Herrera, De Marcos; Susaeta, Llorente y Muniain.