Sa Pinto quiere hacer campeón al Sporting como mister

Tras perder una final de Copa de la UEFA en 2005 como jugador del Sporting de Portugal (frente al CSKA de Moscú y siendo además anfitriones en el José Alvalade), Ricardo Sá Pinto busca sacarse la espina de aquella dolorosa derrota en esta edición, ahora como técnico del conjunto lisboeta. El ex txuriurdin, a sus 39 años y contrato hasta junio, ascendía del juvenil al primer equipo tras la destitución de Domingos Paciência en febrero. Tras eliminar a Legia de Varsovia, Manchester City (por el valor doble de los goles) y Metalist ucraniano, se presentan 'os leoes' de Alvalade este jueves ante el Athletic de Marcelo Bielsa en la ida de 'semis'. Los verdiblancos andan tras su tercer título continental tras la Recopa lograda en 1964 y el citado de la UEFA. Para Sá Pinto "hemos logrado algo histórico. Es la quinta semifinal del club en 106 años de historia, así que debemos alabar a los jugadores que, una vez más, han estado extraordinarios".

Concidos son Anderson, Diego Capel, Jeffren o Matías Fernández, pero su gran baza ofensiva son los cinco goles del enrachado holandés Ricky van Wolfswinkel. Quizás el más bonito de ellos es el que marcó ante la Lazio en la segunda jornada de la Fase de grupos. "Estoy deseando disfrutar del espectacular ambiente de la UEFA Europa League. Nunca he jugado ante el Athletic, serán dos partidos interesantes para nosotros", ha dicho el delantero ex del Utrecht sobre el penúltimo cruce.
El Sporting, que tiene en sus vitrinas además 18 ligas y 15 copas lusas, es quinto en su campeonato y se centra en Europa. Marca algo menos que el Athletic (17 por 24 goles), dispara menos, y fuerza menos córners que los bilbaínos en esta competición (56-73). Pero cuidado, se desenvuelve bien en distancias cortas. Pasó dos rondas por la mínima y eliminaba al temido City en la eliminatoria de octavos gracias al valor doble de los goles marcados fuera de casa: 1-0 y 3-2 en la vuelta. 
 
Han pasado más de 26 años desde que el Sporting se midió al Athletic en la hasta la fecha única eliminatoria europea entre ambos, fue en UEFA en los tiempos gloriosos de Javier Clemente. Los dos conjuntos ganaron en casa, (2-1) en San Mamés, pero el Sporting lo hizo de forma más contundente (3-0) en la vuelta, aunque luego cayó eliminado en los octavos de final frente al FC Köln alemán.